AgentCain

Ένα μεγάλο μέρος χρηστών φορητών υπολογιστών συμφωνεί ότι οι βάσεις για φορητούς υπολογιστές έχουν περιορισμένες λειτουργίες και δυνατότητες, προσθέτουν μη απαραίτητο κόστος, παράγουν θόρυβο κατά τη λειτουργία τους και δεν μετακινούνται τόσο εύκολα όσο θα έπρεπε, δρώντας αντίθετα με τη λογική του φορητού υπολογιστή. Υπάρχουν βεβαίως και αυτοί που υποστηρίζουν ότι μια βάση φορητού είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τη σωστή λειτουργία του φορητού και τη γενικότερη εργασία του χρήστη σε περιβάλλον γραφείου, καθώς βελτιώνει τη στάση του σώματος, στηρίζει καλύτερα τον υπολογιστή και βοηθάει στην αποτελεσματικότερη ψύξη του, είτε ανυψώνοντάς τον από την επιφάνεια εργασίας είτε προσθέτοντας επιπλέον ενεργή ψύξη μέσω ανεμιστήρα. Στα χέρια μας έπεσε το NB04 της Silverstone, μια βάση στήριξης και ψύξης μέτριας επιφάνειας και ύψους, με ενεργή ψύξη και κατασκευασμένης εξολοκλήρου από αλουμίνιο. [BREAK=Συσκευασία] Το προϊόν προστατεύεται από μία χάρτινη συσκευασία, που ανοίγει προς τα πάνω και αναγράφει τα χαρακτηριστικά του. Προσέξτε την απουσία έντονων χρωμάτων και την ιδιαίτερα λιτή εμφάνισή του. Η συσκευασία ενισχύει το γεγονός ότι η βάση είναι εξολοκλήρου φτιαγμένη από αλουμίνιο 3mm, ενώ διατίθεται σε μαύρο και λευκό χρώμα. Το δείγμα μας είναι χρώματος μαύρου. Η βάση έρχεται προστατευμένη ανάμεσα σε δύο κομμάτια από διογκωμένη πολυστερίνη (EPS), γνωστής με το εμπορικό όνομα φελιζόλ. Η βάση καλύπτεται από μία πλαστική μεμβράνη ενώ στο κάτω μέρος της βρίσκεται τοποθετημένο το καλώδιο που τροφοδοτεί τον ενσωματωμένο ανεμιστήρα από μία θύρα USB του φορητού μας. Ο χώρος μέσα στο κουτί είναι ιδιαίτερα μεγάλος για να στεγάσει όλη τη βάση, επιτρέποντας έτσι ανοχές στα χτυπήματα κατά τη μεταφορά του προϊόντος. Παρατηρήστε το περίεργο καλώδιο τροφοδοσίας, το οποίο φέρει βύσματα USB. Η άκρη που συνδέεται στον υπολογιστή επιτρέπει τη σύνδεση μιας συσκευής πάνω της, έτσι ώστε να μην χαθεί μια θύρα USB λόγω της βάσης. Δε μπορούμε παρά να επιδοκιμάσουμε την κίνηση αυτή από τη μεριά της Silverstone, αν και καλύτερα θα ήταν να συνδέσετε συσκευή με χαμηλή σχετικά κατανάλωση, καθώς ο ανεμιστήρας αναγράφει κατανάλωση 420mA. [BREAK=Κοντινά πλάνα] Η βάση είναι αποκλειστικά κατασκευασμένη από αλουμίνιο, βαμμένη σε μαύρο ματ χρώμα, ιδιαίτερα ανθεκτικό και παρόμοιο αυτού που χρησιμοποιείται στα κουτιά υπολογιστών. Η κατασκευή αποτελείται από 3 τμήματα, τα οποία συνδέονται με βίδες μεταξύ τους, ενώ γρίλιες και κενά είναι του ιδίου μεγέθους, αρκετά μεγάλα ώστε να επιτρέπουν τη σωστή λειτουργία του ανεμιστήρα αλλά χωρίς να γλιστράνε τα ποδαράκια του φορητού μέσα σε αυτά. Η βάση είναι μεγέθους 356x295x44mm, βάρους 902g και σχεδιάστηκε για φορητούς υπολογιστές μεγέθους 15 ιντσών. Εμείς χρησιμοποιήσαμε τη βάση με ένα HP Probook 4320s, μεγέθους 13.3 ιντσών, και βρήκαμε ότι το μέγεθος της βάσης είναι ιδανικό για έναν τέτοιον υπολογιστή, με τα όρια αυτού να βρίσκονται εντός των ορίων της βάσης αλλά αξιοποιώντας όλη την επιφάνεια ψύξης. Μια λεπτομέρεια που πιθανώς να εντοπίσει ο προσεκτικός αναγνώστης είναι η μορφή της βάσης. Η βάση έχει κλίση 5°, στο πίσω μέρος τελειώνει σε μια ομαλή καμπύλη ενώ στο μπροστινό ανορθώνεται ελαφρώς, έτσι ώστε να εμποδίζει ενδεχόμενη κίνηση του υπολογιστή προς εκείνη την κατεύθυνση. Το βύσμα τροφοδοσίας του ανεμιστήρα βρίσκεται πίσω αριστερά ενώ απουσιάζει οποιαδήποτε μορφή διακόπτη ή δυνατότητας ρύθμισης στροφών ανεμιστήρα. Ύστερα από εντατική χρήση του υπολογιστή πάνω στη βάση βρήκαμε επιθυμητή την ύπαρξη διακόπτη και μεγαλύτερης των 5° κλίσης. Η ιδιαιτερότητα σχεδιασμού του βύσματος επιτρέπει τη χρήση ανεμιστήρα και ποντικιού μέσω μίας θύρας USB αλλά με αντίκτυπο στην σταθερότητα και ασφάλεια της συσκευής, μιας και το βύσμα προσθέτει 25mm στο υπάρχον μήκος του βύσματος που θα τοποθετήσετε τελικώς. Για το λόγο αυτό και μόνο, συνιστάται προσοχή ώστε να μη παραπέσει το χέρι σας ή κάποιο αντικείμενο στο βύσμα. Τέλος, η προσθήκη ενός usb hub πάνω στη βάση θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη. [BREAK=Συμπεριφορά] Ο ανεμιστήρας της βάσης, διαμέτρου 200mm και πάχους 20mm, βρίσκεται στο κέντρο της στερεωμένος με βίδες πάνω σε οριζόντια "νεύρα" της κατασκευής. Λόγω απουσίας διακόπτη ή ρυθμιστή στροφών, λειτουργεί συνεχώς στις 800±200 στροφές/λεπτό, παράγοντας έτσι 48dB θορύβου σε μια απόσταση ίση με τη συνηθισμένη θέση του κεφαλιού του χρήστη. Σε καθημερινή λειτουργία, ο ανεμιστήρας παράγει έναν ελαφρύ ρυθμικό ήχο, σχεδόν σαν διακόπτης. Ο θόρυβος περιβάλλοντος μετρήθηκε στα 42dB ενώ όταν η μέτρηση έγινε εξ'επαφής, τα επίπεδα θορύβου φτάσαν τα 61dB. Χάρη στα απορροφητικά ποδαράκια της βάσης, δεν υπήρχε καμία ουσιαστική μεταφορά κραδασμών. Μάλιστα, η κατασκευή προσφέρει τόση απομόνωση κραδασμών που εξαλείφθηκαν οι κραδασμοί που μεταφέρονταν στο γραφείο κατά τη διάρκεια της δακτυλογράφησης. Όπως γίνεται εμφανές και από τις εικόνες, ο ανεμιστήρας είναι υπόλευκος, σχεδόν διαφανής, ακόμα και στο μαύρο μοντέλο, κάτι που επιδρά αρνητικά στη συνολική εμφάνιση. Το πάχος της κατασκευής είναι τέτοιο ώστε να μη λυγίζει κάτω από το βάρος του φορητού, δίνοντας την εντύπωση μιας στιβαρής και απλής κατασκευής, που ζυγίζει κάτι λιγότερο από 1 κιλό (902 γραμμάρια). Οι εσοχές-χερούλια που υπάρχουν στο πλάι της βάσης βοηθούν στη μετακίνηση της βάσης, αν και κατά τη διάρκεια αυτής συντονίζουν τα πτερύγια, ειδικά αν έχουμε τοποθετήσει ήδη τον υπολογιστή πάνω της. Παρόλ' αυτά, οι εσοχές χρησιμεύουν κάπως στην τακτοποίηση των καλωδίων, η οποία θα γινόταν ακόμα πιο εύκολα αν υπήρχε ειδική μέριμνα για αυτή. Tο τελείωμα του μετάλλου στα χερούλια αυτά θα μπορούσε να είναι πιο στρογγυλεμένο, καθώς στη παρούσα μορφή φαίνονται κάπως άγρια στην υφή. Η θερμοκρασία του δωματίου στο οποίο χρησιμοποιήθηκε η βάση βρίσκεται σχεδόν σταθερά στους 23°C ενώ ο φορητός σε συνθήκες κανονικής λειτουργίας παραμένει γύρω στους 55°C. Δίνοντας φορτίο στον επεξεργαστή, ανεβαίνει στους 83°C. Αν τοποθετήσουμε απλά το φορητό πάνω στη βάση θα παρατηρήσουμε μείωση της μέγιστης θερμοκρασίας κατά 1 βαθμό, ενώ η ενεργοποίηση του ανεμιστήρα θα αποφέρει μείωση ακόμα ενός βαθμού. Σίγουρα δεν πρόκειται για την πιο ριζική λύση στο πρόβλημα ψύξης του φορητού σας, αλλά τον απομακρύνει από την επιφάνεια του γραφείο, η οποία στις περισσότερες των περιπτώσεων δρα ως μονωτικό υλικό, θερμαίνοντάς τον ακόμα περισσότερο. [BREAK=Επίλογος] Το review του SilverStone NB04 σίγουρα δεν στοχεύει να σας αλλάξει γνώμη σχετικά με τη χρησιμότητα ή ματαιότητα των βάσεων ψύξης για φορητούς υπολογιστές. Είναι πολύ πιθανό η βάση να σας πιάνει χώρο, να παράγει επιπλέον θόρυβο και να απολαύσετε καλύτερα αποτελέσματα από το συχνό καθάρισμα της ψήκτρας του φορητού σας όσον αφορά στη διατήρηση των λειτουργικών επιπέδων θερμοκρασίας του υπολογιστή. Αν πάλι είστε από τα άτομα που μετακινούν ελάχιστα τον φορητό και τον χρησιμοποιούν σε περιβάλλον γραφείου, τότε θα εκτιμήσετε ένα τέτοιο προϊόν που θα βελτιώσει τη θερμική συμπεριφορά του υπολογιστή σας και θα βελτιώσει τη στάση σας κατά τη χρήση του. Πλεονεκτήματα Στιβαρή κατασκευή Χρήση αλουμινίου Ανθεκτική βαφή Ήσυχη λειτουργία ανεμιστήρα Χρήση θύρας USB χωρίς να ακυρώνεται η λειτουργία της Η λιτή και όμορφη κατασκευή Μειονεκτήματα Απουσία διακόπτη ή/και ρύθμισης στροφών ανεμιστήρα Το "άγριο" τελείωμα του μετάλλου σε μερικά σημεία Η απουσία hub Το έξτρα μήκος που προσθέτει το USB βύσμα τροφοδοσίας Ευχαριστούμε την SilverStone για τη διάθεση του δείγματος. Η τιμή του NB04 εκτιμάται στα $40. Μιλτιάδης Αλέξιος Παπαδόπουλος

Μίζαρ και Άλκορ: Τι είναι ένα άλογο χωρίς τον αναβάτη του; Οι δύο αυτές οντότητες αλληλοσυμπληρόνονται. Ως εκ τούτου, ο Μίζαρ συντροφεύεται από τον Άλκορ, τον θαρραλέο αναβάτη του! Δίπλα στο άστρο Μίζαρ του αστερισμού Μεγάλη Άρκτος θα διακρίνουμε ένα αχνό άστρο με το όνομα Άλκορ. Το άστρο αυτό μάλιστα είναι τόσο αδύναμο μπροστά στο Μίζαρ, που από την αρχαιότητα οι αξιωματικοί χρησιμοποιούσαν για να δοκιμάσουν την όραση των στρατιωτών τους. Είναι επίσης γνωστός ως Ιππέας ή Ταχυδρόμος, μιας και το συγκριτικά μικρότερο μέγεθός του σε σχέση με το Μίζαρ (γνωστό και ως Άλογο) αλλά και η θέση του το κάνουν να θυμίζει τον καβαλάρη του Αλόγου. Η Coolermaster βρήκε τον κατάλληλο συνδυασμό ονομάτων για να ονομάσει δύο ποντίκια παρόμοιου σχεδιασμού αλλά διαφορετικών δυνατοτήτων, τα οποία ανήκουν στην οικογένεια CM Storm. Ας δούμε αν ο καβαλάρης είναι το ίδιο ικανός όσο το άλογο... Συσκευασία & Περιεχόμενα Το Άλκορ έρχεται σε μια συσκευασία που μοιάζει πολύ με αυτή του Μίζαρ, με τη διαφορά ότι φέρει αποχρώσεις του μπλε αντί για αποχρώσεις του κόκκινου. Έχοντας δοκιμάσει πρώτα το Μίζαρ, το Άλκορ μοιάζει σαν το μικρό του αδερφό. Ο σχεδιασμός του και το παρουσιαστικό του έχουν τα ίδια χαρακτηριστικά, ενώ τα δύο ποντίκια διαφέρουν κυρίως στον αισθητήρα και τη τεχνολογία που αυτός χρησιμοποιεί. Όπως αναγράφεται και στη συσκευασία, το Άλκορ χρησιμοποιεί τον αισθητήρα Avago 3090, ο οποίος είναι οπτικής τεχνολογίας και μπορεί να προσφέρει ανάλυση μέχρι τα 4000dpi. Τα δύο κύρια κουμπιά είναι μάρκας Omron και o κωδικοποιητής της ροδέλας κατασκευάστηκε από την εταιρία Alps. Στο εσωτερικό της συσκευασίας θα βρούμε μόνο το ποντίκι και ένα εγχειρίδιο λειτουργίας. Συνοπτικά, τα χαρακτηριστικά του μας δίνονται από το site της Coolermaster: Κοντινές Λήψεις Όπως γίνεται εμφανές με την πρώτη ματιά, το Άλκορ είναι σχεδόν ίδιο εμφανισιακά με το μεγάλο του αδερφό, το Μίζαρ. Όπως και το τελευταίο, έχει 7 κουμπιά και μια ροδέλα βηματικής περιστροφής, η οποία όμως είναι μαύρη και δεν φωτίζεται. Εκτός αυτού, η λωρίδα που βρίσκεται η ροδέλα και τα δύο κουμπιά επιλογής ανάλυσης dpi είναι χρωματισμένη ανθρακί και όχι μαύρη. Το σκαρί του είναι ολόιδιο με το σκαρί του Μίζαρ, οπότε σε γενικές γραμμές η αίσθηση χρήσης και η άνεση είναι παρόμοιες. Μια διαφορά που μπορεί να εντοπίσει εύκολα κάποιος είναι η απουσία ελαστικής ανάγλυφης επίστρωσης στα πλαϊνά του ποντικιού. Σε αυτή τη περίπτωση, τα πλαϊνά έχουν διατηρήσει τις καμπύλες του Μίζαρ αλλά τη θέση της επίστρωσης έχει πάρει πλέον η συνέχεια του πλαστικού από το οποίο είναι φτιαγμένο το σκαρί του Άλκορ. Σε τελική ανάλυση είναι προτιμότερη η ελαστική επίστρωση από την έλλειψη αυτής, καθώς βοηθούσε ιδιαίτερα τη χρήση του ποντικιού όταν οι παλάμες άρχισαν να ιδρώνουν από τη πολύωρη και εντατική χρήση. Ο αισθητήρας βρίσκεται και πάλι στο κέντρο του ποντικιού, σε κάθετη διάταξη, κοντά στο ύψος της θέσης χαλάρωσης του αντίχειρα. Το καλώδιο, μήκους 2 μέτρων, φέρει στην άκρη επιχρυσωμένο βύσμα αλλά δεν είναι braided. Σίγουρα το κόστος της τοποθέτησης braided καλωδίου δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλο, προσδίδοντας έναν αέρα πολυτελείας και επιμηκύνοντας το χρόνο ζωής του προϊόντος και την αντοχή του ίδιου του καλωδίου. Τέλος, το ποντίκι έρχεται εξοπλισμένο με ένα RGB LED που φωτίζει τη φλόγα στο πίσω μέρος του στα χρώματα άσπρο, πράσινο, μπλε και κόκκινο, ανάλογα με την ανάλυση που επιλέξαμε. Λογισμικό & Υλισμικό Γίνεται σχεδόν άμεσα εμφανές το γεγονός ότι το Άλκορ μοιράζεται πολλά κομμάτια με το Μίζαρ. Η στρατηγική αυτή βολεύει ιδιαίτερα την κατασκευάστρια εταιρία αφού μειώνει τα κόστη σχεδίασης, ανάπτυξης και παραγωγής ενός μοντέλου με διαφορετικές επιδόσεις και τιμολογιακή πολιτική από το πρωτότυπο. Εκτός αυτού, ενισχύεται η σχέση μεταξύ των δύο προϊόντων, καθώς ο σχεδιασμός είναι μοναδικός αλλά μας προσφέρονται δύο μοντέλα με διαφορετικές δυνατότητες ανάλογα με τις ανάγκες, προτιμήσεις και την αγοραστική μας δύναμη. Έτσι, το Μίζαρ μοιράζεται τις ίδιες τυπωμένες πλακέτες, με τις ίδιες αναμονές κολλήσεων, τον ίδιο ολοκληρωμένο HT32F1755 και RGB LED. Η μόνη διαφορά εντοπίζεται στον αισθητήρα, ο οποίος είναι πλέον ο Avago 3090 οπτικής τεχνολογίας. Ο συγκεκριμένος αισθητήρας δεν φέρει ενσωματωμένο στοιχείο φωτισμού όπως ο Avago 9800, οπότε ένα διακριτό LED που εκπέμπει κόκκινο ορατό φως είναι απαραίτητο. Παραδόξως το Άλκορ δεν συνοδεύεται από κάποιας μορφής λογισμικό. Αυτό σημαίνει ότι δε μπορούμε να αλλάξουμε τη λειτουργικότητα των κουμπιών του ποντικιού, να παραμετροποιήσουμε το φωτισμό του, να ορίσουμε προφίλ και μακροεντολές ή να αναβαθμίσουμε το firmware του. Αν και το Άλκορ φαίνεται να είναι σχεδιαστικά ίδιο με το μεγάλο του αδερφό, δεν μοιράζεται την ίδια τύχη με αυτόν. O φωτισμός στο πίσω μέρος είναι μόνιμος και τα χρώματά του προβάλουν την ανάλυση που έχει επιλεχθεί: άσπρο(800dpi), κόκκινο(1600dpi), πράσινο(3200dpi)και μπλε(4000dpi). Η απουσία δυνατοτήτων παραμετροποίησης είναι σίγουρα μια απογοήτευση για τον υποψήφιο αγοραστή του Άλκορ. Δοκιμές Γενική Χρήση Για κάποιο ανεξήγητο λόγο, έχω μια ιδιαίτερη προτίμηση στα οπτικά ποντίκια όταν πρόκειται για εργασίες γραφείου. Ίσως ο συνδυασμός της ακρίβειας και υψηλής ανάλυσης ενός αισθητήρα laser να μην είναι ιδανικός για επεξεργασία κειμένων, συγγραφή κώδικα ή περιστασιακή περιήγηση στο διαδίκτυο. Πιθανώς ο οπτικός αισθητήρας να εισάγει ένα βαθμό τυχαιότητας στη κίνηση του ποντικιού, ομαλοποιώντας τη συμπεριφορά του τόσο ώστε να φαίνεται πιο φυσική η χρήση του ποντικιού για τον χειρισμό υπολογιστή. Όπως και να έχει, η εμπειρία από τη χρήση του Άλκορ σε απλές διαδικασίες χρήσης υπολογιστή ήταν τουλάχιστον ευχάριστη, χωρίς απρόοπτα ή χρονικές στιγμές που θα μας αναγκάσουν να αναθεωρήσουμε την επιλογή μας. Το πρόγραμμα Enotus επιβεβαιώνει τους ισχυρισμούς μας, προβάλλοντας τις εξαιρετικές επιδόσεις του Άλκορ. Εξαίρεση αποτελεί η μέτρηση smoothness, δηλαδή κατά πόσο μεταβάλλεται το polling rate του ποντικιού ενώ αυτό κινείται. Είναι μια μετρική που δύσκολα θα αντιληφθεί κάποιος και πιθανώς να επηρεάζεται από τον επεξεργαστή ή ακόμα και τον τύπο του αισθητήρα του ποντικιού. Η οπτική τεχνολογία παρακολούθησης κίνησης εμφανίζει συνήθως άνισο φορτίο επεξεργασίας για τον DSP του ποντικιού, κάτι που με τη σειρά του μπορεί να οδηγεί σε καθυστερήσεις κατά την ενημέρωση κίνησης. Αν και ο αισθητήρας Avago 3090 είναι από τους καλύτερους που κυκλοφορούν στην αγορά, εμφανίζει το μειονέκτημα του jitter όταν σηκώνουμε το ποντίκι κάθετα, λίγο πριν φτάσουμε την απόσταση LOD. Θεωρητικά ο κέρσορας κατά τη διάρκεια της ανύψωσης δε θα έπρεπε να κινείται καθόλου, πράγμα που δε συμβαίνει στους αισθητήρες που τοποθετούνται υπό γωνία σε σχέση με την επιφάνεια εργασίας. Αντιθέτως, o 3090 φέρει τον αισθητήρα του σε κάθετη θέση ως προς την επιφάνεια εργασίας. Παρόλαυτά, εμφανίζεται το εξής φαινόμενο: 800dpi 1600dpi 3200dpi 4000dpi Όπως μπορούμε να δούμε στα 800 dpi δε παρατηρείται το πρόβλημα και οποιαδήποτε μετακίνηση του κέρσορα οφείλεται στο χρήστη. Αντιθέτως, όταν αυξάνεται η ανάλυση, με αποκορύφωση τα 4000dpi, οι σπασμοδικές κινήσεις γίνονται ιδιαίτερα βίαιες. Ευτυχώς μπορούμε να ελπίζουμε σε μια βελτίωση ή εξάλειψη του φαινομένου, καθώς ο αισθητήρας επιτρέπει αναβάθμιση των αλγορίθμων που χρησιμοποιεί μέσω της SROM του, σε συνεργασία πάντα με τον μικροεπεξεργαστή. Επεξεργασία Εικόνας Στον τομέα αυτό δεν υπήρχαν ιδιαίτερα προβλήματα, αν και ο σχεδιαστής σίγουρα επωφελείται από τη μεγαλύτερη ανάλυση ενός laser αισθητήρα και την αυξημένη ακρίβειά του. Ήταν εξαιρετικά εύκολο να ακολουθήσουμε τις καμπύλες της εικόνας που επεξεργαζόμαστε ώστε να μπορέσουμε για παράδειγμα να τροποποιήσουμε το υπόβαθρο της. Όπως μπορεί να φανεί και από τις παραπάνω εικόνες, το Άλκορ δεν διαθέτει angle snapping/prediction. Δε γνωρίζουμε αν στο μέλλον θα υπάρξει κάποια δυνατότητα ενεργοποίησής του μέσω αλλαγής του firmware, αλλά το σίγουρο είναι ότι δεν παρέχεται αυτή η δυνατότητα μέσω κάποιου λογισμικού. Παιχνίδια Στο τομέα των παιχνιδιών δοκιμάστηκαν τίτλοι όπως Banished, League of Legends, Battlefield 3 και World of Tanks. Σε γενικές γραμμές το Άλκορ έδινε την αίσθηση της ομαλότητας στις κινήσεις αλλά και της άμεσης απόκρισης στις εντολές του χρήστη. Η δυνατότητα ρύθμισης της ανάλυσης φάνηκε ιδιαίτερα χρήσιμη σε πολλές περιπτώσεις, ειδικότερα σε όσες χρειάζεται να περιορίσεις την κίνηση του κέρσορα ώστε να σκοπεύσεις αποτελεσματικότερα. Παρ' όλ' αυτά η αδυναμία παραμετροποίησης των επιπέδων ανάλυσης dpi μας έκανε να νιώσουμε ότι το Άλκορ δεν μπορεί να προσαρμοστεί απόλυτα στις ανάγκες μας. Υπήρξαν περιπτώσεις που τα επίπεδα ανάλυσης δεν μας κάλυπταν, καθώς ήταν λίγο περισσότερο ή λίγο λιγότερο έντονα απόσο έπρεπε. Η τοποθέτηση των πλήκτρων ρύθμισης της ανάλυσης είναι τέτοια που δυσκολεύει την άμεση αλλαγή των dpi, οπότε καλύτερα αυτή η αλλαγή να γίνει όταν δεν βρίσκεται παρόν κάποιος αντίπαλος. Τέλος, η επιτάχυνση που εμφανίζει λόγω αισθητήρα είναι οριακά αρνητική έως αμελητέα. Επίλογος Το άλκορ άφησε ανάμεικτα συναισθήματα. Σε γενικές γραμμές η εμπειρία χρήσης του ήταν ευχάριστη και έδινε την εντύπωση ότι είναι ένα ποντίκι που θα μπορούσε να μας συντροφεύσει τόσο στις καθημερινές εργασίες μας όσο και στις διασκεδαστικές μας αποδράσεις. Εντούτοις, έχοντας χρησιμοποιήσει το μεγάλο του αδερφό, το Mizar, και βλέποντας τις δυνατότητες που παρέχει μέσω του λογισμικού του, φαίνεται προτιμότερο να αφήσουμε το Άλκορ στο πάγκο και να προτιμήσουμε ένα παιχνίδι με το Μίζαρ. Άλλωστε η διαφορά στη τιμή είναι τέτοια που δικαιολογεί την αναβάθμιση. Πλεονεκτήματα Ικανοποιητικές επιδόσεις Άνεση χρήσης με εξαιρετική στήριξη χεριού Μηδενική μετατόπιση κέρσορα σε κάθετη απομάκρυνση Μειονεκτήματα Πλήρης απουσία λογισμικού και παραμετροποίησης Non-braided καλώδιο Η απουσία υφής στα πλαϊνά ή/και ελαστικού υλικού μειώνει την πρόσφυση Ελαφρύ (αν είστε από αυτούς που προτιμούν τις στιβαρές κατασκευές) Ευχαριστούμε την Coolermaster Hellas για τη διάθεση του προϊόντος. Το CM Storm Alcor εκτιμάται ότι θα διατίθεται στην τιμή των 35€. Μιλτιάδης-Αλέξιος Παπαδόπουλος

Μίζαρ και Αλκορ: Πάντα μας εντυπωσίαζαν τα άστρα. Η ύπαρξή τους στον κατάμαυρο ουρανό αποπνέει ένα μυστικιστικό χαρακτήρα και μας κάνει να αναρωτιόμαστε για την ύπαρξη και τον σκοπό μας. Έτσι, από παλιά ο άνθρωπος προσπάθησε να δώσει νόημα στα άστρα και τη σημασία τους, δίνοντάς τους πολλές φορές ονόματα ζώων, καθώς του τα θύμιζαν. Ένας από αυτούς τους αστερισμούς ονομάστηκε Μεγάλη Άρκτος. Αυτό που πολλοί δε γνωρίζουν είναι ότι το 2ο άστρο στο λαιμό της αρκούδας ονομάζεται Μίζαρ και είναι το 2ο από τα 3 άλογα της Άμαξας, όπως αλλιώς είναι γνωστή η Μεγάλη Άρκτος. Η Coolermaster λοιπόν ανατρέχει στην αστρονομία για να ονομάσει ένα νέο gaming ποντίκι υψηλών επιδόσεων, το οποίο προσθέτει στη σειρά CM Storm. Reach for the stars... Συσκευασία & Περιεχόμενα Η συσκευασία που προφυλάσσει το Μίζαρ είναι συνηθισμένη πλέον στα ποντίκια της σειράς CMStorm. Κατασκευασμένη από πλαστικοποιημένο χαρτόνι και διάφανο πλαστικό, επιτρέπει στον υποψήφιο αγοραστή να ρίξει μια γρήγορη ματιά στο προϊόν πριν το αγοράσει. Το κάλυμμα του ασφαλίζει με σύστημα τύπου βέλκρο, ενώ το κουτί έρχεται σφραγισμένο με κομμάτια διάφανης ταινίας. Πάνω στη συσκευασία αναγράφονται επίσης τα σημαντικότερα και άμεσου ενδιαφέροντος στοιχεία του προϊόντος, όπως είναι ο τύπος και η ανάλυση του αισθητήρα, το μήκος καλωδίου, η ταχύτητα απόκρισης, ο αριθμός προγραμματιζόμενων πλήκτρων κτλ. Με τη πρώτη ματιά διαπιστώνουμε ότι το Μίζαρ ακολουθεί τα πρότυπα των εργονομικών ποντικιών, έτσι ώστε να εφαρμόζει άνετα στο δεξί χέρι των περισσότερων, προστατεύοντας από κούραση και τραυματισμούς. Μέσα στη συσκευασία θα βρούμε το ποντίκι και το συνηθισμένο βιβλιαράκι οδηγιών, που σε γενικές γραμμές δε θα μας χρειαστεί. Δυστυχώς δε παρέχονται έξτρα πατούρες για το ποντίκι, σε περίπτωση που χρειαστούν αλλαγή. Τα χαρακτηριστικά του Μίζαρ μας δίνονται και από το site της εταιρίας: Κοντινές Λήψεις Το Μίζαρ είναι σχεδόν εξολοκλήρου φτιαγμένο από μαύρο πλαστικό επιφάνειας ματ. Η ροδέλα, τα βελάκια των πλήκτρων ρύθμισης ανάλυσης και το σήμα της σειράς CMStorm ξεχωρίζουν ως λευκές λεπτομέρειες ενσωματωμένες στο μαύρο πλαστικό. Το σκαρί του ποντικιού έχει έντονη ανοδική καμπύλη, με το δείκτη και το μεσαίο να βρίσκονται σχετικά κοντά στην επιφάνεια του γραφείου. Εκτός αυτού, η πλάτη του ποντικιού εμφανίζει μια κλίση που αναγκάζει το χέρι να γέρνει προς τα δεξιά, ώστε να διατηρεί μια πιο φυσική στάση. Παράλληλα όμως επιβάλει τα δύο τελευταία δάχτυλα να ακουμπούν στο γραφείο. Το σήμα CMStorm είναι ενσωματωμένο στο πλαστικό, χωρίς να αφήνει την αίσθηση ότι η περιοχή αποτελείται από δύο ξεχωριστά υλικά. Όπως γίνεται εμφανές, ο αισθητήρας Avago 9800 βρίσκεται στο κέντρο του ποντικιού, στη περιοχή δίπλα από το σημείο που ακουμπάει ο αντίχειρας. Το σχέδιο της φλόγας είναι απλά συνέχεια της πλαστικής επιφάνειας με γυαλιστερό φινίρισμα. Ίσως θα μπορούσε να βρεθεί ένας πιο έξυπνος τρόπος να σχεδιαστεί αυτή η λεπτομέρεια, καθώς με τη χρήση η γυαλιστερή επιφάνεια θα φθαρεί έντονα, γεμίζοντας γρατζουνιές. Τα πλαϊνά του Μίζαρ είναι εξοπλισμένα με ένα ελαστικό ανάγλυφο υλικό (στη φωτογραφία φαίνεται μόνο η αριστερή πλευρά). Οι επιφάνειες αυτές αυξάνουν σημαντικά το βαθμό πρόσφυσης ανάμεσα στο χέρι και στο ποντίκι, έτσι ώστε να νιώθουμε σιγουριά κατά τη χρήση του Μίζαρ. Πλαϊνά κουμπιά θα βρούμε μόνο στα αριστερά του Μίζαρ, τοποθετημένα στο κατάλληλο σημείο ώστε να ενεργοποιούνται άνετα με τον αντίχειρα. Οι κύριοι διακόπτες είναι ιαπωνικής κατασκευής Omron, όνομα-εγγύηση για τη μακρόχρονη και σωστή λειτουργία τους. Τέλος, η ροδέλα έρχεται εξοπλισμένη με βηματικό κωδικοποιητή (encoder) της εταιρίας ALPs. Το βύσμα του Μίζαρ είναι επιχρυσωμένο, ώστε να επιμηκύνεται ο χρόνος ζωής του αλλά και η ποιότητα σύνδεσης του ποντικιού με τον υπολογιστή μας. Το καλώδιο, μήκους 2 μέτρων, είναι πλεκτό (braided) ενισχύοντας έτσι την αίσθηση πολυτέλειας ενός προϊόντος μέσης κατηγορίας από άποψη κόστους και υλικών. Σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού, το Μίζαρ δεσπόζει όμορφο και διακριτικό, σωστό άστρο του νυκτερινού ουρανού. Λογισμικό & Υλισμικό Το λογισμικό που συνοδεύει το Μιζάρ θα το βρούμε online στο site της εταιρίας. Έχει την εμφάνιση και τη λειτουργικότητα αντίστοιχων λογισμικών προηγούμενων προϊόντων της σειράς που δοκιμάσαμε, αλλά εμφανίζει και κάποιες βελτιώσεις. Προσωπικά βρίσκω καλαίσθητη την επιλογή της διχρωμίας μαύρου μωβ, η οποία προσδίδει μια σκοτεινή ομορφιά στο λογισμικό, ταιριάζοντάς το αρμονικά με το χαρακτήρα του Μίζαρ. Όπως μπορούμε να δούμε και από τις παραπάνω εικόνες, έχουμε τη δυνατότητα να ορίσουμε 4 προφίλ χρήσης και να τοποθετήσουμε μια εικόνα 42*42 πίξελ που να τα εκπροσωπεί. Επίσης, έχουμε τη δυνατότητα να αλλάξουμε τα προφίλ αυτά μέσω του λογισμικού ή μέσω κάποιου πλήκτρου του ποντικιού, το οποίο θα ορίσουμε εμείς. Στη πρώτη οθόνη μπορούμε να τροποποιήσουμε την λειτουργία των 7 πλήκτρων, έχοντας ένα πλήθος επιλογών. Εντύπωση προκαλεί η τελευταία επιλογή, η οποία απενεργοποιεί και επαναφέρει σε λειτουργία τον αισθητήρα. Δε μπορούμε να φανταστούμε κάποιο σενάριο χρήσης σε συνθήκες gaming που θα μπορούσε να φανεί χρήσιμη μια τέτοια δυνατότητα, αλλά σίγουρα ο έμπειρος gamer θα βρει ένα λόγο ύπαρξης. Σε τελευταία ανάλυση, είναι καλό να έχουμε νέες προτάσεις, που ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα. Στη δεύτερη οθόνη μπορούμε να ρυθμίσουμε τα τέσσερα επίπεδα ανάλυσης DPI ανάλογα με τις ανάγκες μας, με ολικά ακρότατα τα 200 και 8200 DPI, και το polling rate από τα 100Hz μέχρι τα 1000Hz. Οι συνθήκες λειτουργίας των διακοσμητικών LED, τα οποία φωτίζουν όλες τις λευκές λεπτομέρειες που αναφέραμε προηγουμένως, τροποποιούνται εύκολα με τις αντίστοιχες επιλογές. Ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι η δυνατότητα ρύθμισης της ταχύτητας απόκρισης των δύο κύριων κουμπιών. Σημειώνουμε ότι μόνο το πίσω LED είναι τύπου RGB, ενώ τα LED που φωτίζουν τη ροδέλα και τα δύο πάνω πλήκτρα είναι λευκά. Μάλιστα, το λευκό led της ροδέλας εκπέμπει διαφορετική απόχρωση από το λευκό του RGB, με το τελευταίο να μπλεδίζει ελαφρώς. Δυστυχώς το λογισμικό δε μας επιτρέπει να επιλέξουμε οποιαδήποτε απόχρωση θέλουμε εμείς αλλά μόνο μεταξύ των 7 προκαθορισμένων χρωμάτων: κόκκινο, άσπρο, κίτρινο, πράσινο, μπλε, γαλάζιο και μωβ. Τέλος, εκτός από διακοσμητικό στοιχείο, το RGB LED χρησιμεύει και ως ένδειξη για το επίπεδο ανάλυσης που έχουμε επιλέξει. Όταν αλλάξουμε την ανάλυση του αισθητήρα, η «φλόγα» στο πίσω μέρος του Μίζαρ θα φωτιστεί άσπρη, κόκκινη, πράσινη ή μπλε ανάλογα με το επίπεδο που θα επιλέξουμε από τα συνολικά τέσσερα διαθέσιμα. Στη συνέχεια επανέρχεται στη κανονική λειτουργία φωτισμού που έχουμε επιλέξει. Στην τρίτη οθόνη έχουμε τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε τις δικές μας μακροεντολές. Οι εντολές αυτές μπορούν στη συνέχεια να ενεργοποιηθούν μέσω κάποιου κουμπιού που θα ορίσουμε εμείς. Μάλιστα, δεν είναι ανάγκη να εκτελέσουμε με τέλειο τρόπο τη μακροεντολή, καθώς στη συνέχεια μπορούμε να την τροποποιήσουμε προσθέτοντας, αφαιρώντας ή διορθώνοντας επιμέρους εντολές. Στην τέταρτη οθόνη μπορούμε να διαχειριστούμε τα προφίλ που είναι αποθηκευμένα στον υπολογιστή μας και αυτά που βρίσκονται στην ενσωματωμένη μνήμη του Μίζαρ. Ακολούθως, η πέμπτη οθόνη είναι παρόμοια της τέταρτης με τη διαφορά ότι μας επιτρέπει να διαχειριστούμε τις μακροεντολές πλέον. Για να μπορέσουμε να εξετάσουμε το εσωτερικό του Μίζαρ χρειάστηκε να αφαιρέσουμε δύο βίδες τύπου Phillips μικρού σχετικά μήκους, οι οποίες βρίσκονται τοποθετημένες πίσω από τις κατώτατες πατούρες του ποντικιού. Στη συνέχεια το πάτωμα αφαιρείται τραβώντας ελαφρώς διαγώνια, ώστε να αποσυνδεθούν μερικές πλαστικές απολήξεις που κουμπώνουν στο άνω σώμα. Όπως γίνεται εμφανές, το ποντίκι αποτελείται από 2 διακριτές τυπωμένες πλακέτες, εκ των οποίων η μία λειτουργεί ως απλή βάση στήριξης του λευκού led των άνω δυο κουμπιών, των κουμπιών αυτών καθώς και των δύο πλαϊνών κουμπιών. Έκπληξη προκαλεί το γεγονός ότι μόνο τα δύο κύρια κουμπιά είναι Omron, με τα υπόλοιπα να μην αναγράφουν κάποια ένδειξη ως προς τη προέλευση κατασκευής τους. Η κύρια πλακέτα φέρει ένα ολοκληρωμένο με τον κωδικό HT32F1755, το οποίο περιλαμβάνει έναν 32-bit ARM® Cortex™-M3 πυρήνα, την ενσωματωμένη μνήμη των 128ΚΒ, 12bit Analog-to-Digital μετατροπέα και ελεγκτή USB. Δίπλα του βρίσκεται ο απαραίτητος για τη λειτουργία του μικροεπεξεργαστή κρύσταλλος, ενώ παραδίπλα ο γνωστός αισθητήρας τεχνολογίας laser Avago 9800. Ο αισθητήρας αυτός εγγυάται λειτουργία 8200dpi, ενώ συναντάται σε πολλά gaming ποντίκια υψηλών προδιαγραφών. Δοκιμές Γενική Χρήση Το Μίζαρ δοκιμάστηκε κατά τη περίοδο μιας περίπου εβδομάδας. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, χρησιμοποιήθηκε για πλοήγηση στο διαδίκτυο, συγγραφή κειμένων, χρήση προγραμμάτων κτλ. Σε γενικές γραμμές, δεν παρατηρήθηκε κάποια ιδιαίτερη δυσλειτουργία που θα το καθιστούσε ακατάλληλο για γενική χρήση σε υπολογιστή. Ως συνήθως, τα έξτρα πλήκτρα φάνηκαν χρήσιμα κατά την πλοήγηση στο διαδίκτυο, ενώ η μεταβαλλόμενη ευαισθησία του αισθητήρα μας επιτρέπει να προσαρμόσουμε την εμπειρία χρήσης του Μίζαρ στις ανάγκες μας, αναλόγως την εφαρμογή. Τέλος, η ροδέλα θα μπορούσε να είναι πιο διακριτική ως προς το επίπεδο θορύβου που παράγει. Ο κωδικοποιητής της ακολουθεί το σχεδιασμό διακριτής περιστροφής, ο οποίος αρκετές φορές παράγει χαρακτηριστικό βηματικό θόρυβο. Όπως μπορούμε να δούμε και από τα αποτελέσματα του λογισμικού δοκιμών Enotus Mouse Test v0.1.4 το Μίζαρ παραδίδει όσα υπόσχεται. Οι δοκιμές έγιναν σε καθαρή επιφάνεια γραφείου στα 800dpi και στα 8200dpi. Οι αποκλίσεις από τα θεωρητικά μεγέθη που παρατηρούνται εντάσσονται στα πλαίσια των σφαλμάτων παρατήρησης και άλλων τυχαίων γεγονότων, που μπορεί να λαμβάνουν χώρα κατά τη διεξαγωγή των δοκιμών. Επεξεργασία Εικόνας Συνηθίζω τα ποντίκια που δοκιμάζω να τα χρησιμοποιώ ενώ επεξεργάζομαι τις εικόνες που θα χρησιμοποιήσω στο review τους. Στο συγκεκριμένο λοιπόν, η ελαφριά δεξιά κλήση της ράχης σε συνδυασμό με τα 2 δάχτυλα που ακουμπάνε στην επιφάνεια εργασίας επιτρέπουν κινήσεις ακριβείας, όπου αυτές χρειάζονται. Η μεγάλη ανάλυση των 8200dpi με την αντίστοιχη προσαρμογή της ευαισθησίας και το polling rate του 1KHz επιτρέπει κινήσεις ακριβείας σε δύσκολες περιπτώσεις επεξεργασίας εικόνων. Σίγουρα δε πρόκειται για τη βέλτιστη επιλογή εργαλείου για επεξεργασία εικόνας ή βίντεο, παρόλο που τα laser ποντίκια προτείνονται για χρήση σε περιπτώσεις που η ακρίβεια των κινήσεων είναι σημαντικότερη της ταχύτητας αυτών, αλλά υπερτερεί αρκετών άλλων προτάσεων που βρίσκονται στην κατηγορία επαγγελματικών ποντικιών. Στις παραπάνω εικόνες μπορείτε να δείτε μια σύγκριση της λειτουργίας angle snapping σε polling rate 1000Hz και 800dpi. Αν όμως δε θέλετε εξεζητημένο επαγγελματικό εξοπλισμό ή ασχολείστε περιστασιακά με την επεξεργασία πολυμέσων, τότε μπορείτε άφοβα να επενδύσετε στην αγορά του. Στα περισσότερα ποντίκια τεχνολογίας laser, ο αισθητήρας και το laser του στοχεύουν την επιφάνεια υπό αντίθετες γωνίες. Ως εκ τούτου, αν σηκώσουμε το ποντίκι από την επιφάνεια εργασίας χωρίς να το μετακινήσουμε παράλληλα προς αυτήν, ο αισθητήρας εκλαμβάνει τη μετακίνηση αυτή ως γνήσια. Το αποτέλεσμα αυτής της ερμηνείας είναι η ανοδική (κατά την απομάκρυνση) και καθοδική (κατά την επιστροφή) πορεία του κέρσορα, φαινόμενο που παρατηρείται σχετικά έντονα στο συγκεκριμένο ποντίκι. Υπήρξαν περιπτώσεις που η κάθετη μετακίνηση του κέρσορα καθώς σηκώναμε το ποντίκι προκαλούσε όχληση και θα προτιμούσαμε να ήταν λιγότερο εμφανής, εφαρμόζοντας διάφορες τεχνικές εντοπισμού και μείωσης αυτού του φαινομένου. Το πρόβλημα αυτό είναι εγγενές της τεχνολογίας laser και σπανίως εμφανίζεται σε ποντίκια που χρησιμοποιούν οπτική τεχνολογία, καθώς στα τελευταία ο αισθητήρας-κάμερα «βλέπει» την επιφάνεια εργασίας κάθετα. Παιχνίδια Εδώ έγιναν και οι εντατικότερες δοκιμές, καθώς ο χαρακτηρισμός gaming mouse το απαιτεί. Το ποντίκι δοκιμάστηκε αρχικά στο παιχνίδι LoL (League of Legends), αλλά αργότερα το δοκιμάσαμε στο Southpark: Stick of truth, το Surgeon simulator και το Battlefield 3. Στο παιχνίδι LoL οι μακροεντολές φάνηκαν αρκετά χρήσιμες, αν και δύο πλήκτρα ακόμα στα δεξιά του ποντικιού θα ήταν ίσως καλύτερα από κάθε μακροεντολή. Τα κουμπιά ρύθμισης της ανάλυσης βρίσκονται σε κάπως άβολο σημείο, οπότε η on-the-fly αλλαγή της κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού κοστίζει. Αφού δοκιμάσαμε τις επιδόσεις του στο Southpark: Stick of truth, το οποίο είναι κατά κύριο λόγο ένα point-n-click rpg, βρήκαμε ότι το Μίζαρ ανταποκρίθηκε σε κάθε προσδοκία μας. Βεβαίως, εκεί που φάνηκε πραγματικά η αξία του ήταν στο surgeon simulator, στο οποίο οι σταθερές και ακριβείς κινήσεις διαχωρίζουν την επιτυχή εγχείριση από την απόπειρα δολοφονίας του ασθενή. Αυτό που φάνηκε έντονα ως μειονέκτημα ήταν η κάθετη μετακίνηση του κέρσορα όταν σηκώναμε το ποντίκι από την επιφάνεια εργασίας. Εκτός αυτού, το Μίζαρ φέρει τον αισθητήρα Avago 9800, ο οποίος κατηγορείται από κάποιους για την θετική επιτάχυνση που εμφανίζει, η οποία δεν απενεργοποιείται. Η επιτάχυνση αυτή έγινε αισθητή σε fps παιχνίδι, όπως το Battlefield 3, αλλά μόνο εφόσον ο χρήστης ψάξει για αυτή. Προσωπική εκτίμηση είναι ότι λίγες ώρες χρήσης αρκούν για να συνηθίσει ο παίκτης σε κάθε μορφής επιτάχυνση. Η θετική επιτάχυνση γίνεται εμφανής όταν ο χρήστης μετακινεί το ποντίκι του κατά μία δεδομένη απόσταση αργά και γρήγορα. Θεωρητικά πρέπει το αποτέλεσμα της κίνησης να είναι το ίδιο, δηλαδή ο κέρσορας να βρεθεί στην ίδια ακριβώς θέση. Αν όμως αυτός βρεθεί πριν ή μετά της κανονικής θέσης, τότε κάνουμε λόγω για αρνητική ή θετική επιτάχυνση. Κάποιοι χρήστες θεωρούν πλεονέκτημα την θετική επιτάχυνση, καθώς μπορούν να καλύψουν μεγαλύτερη διαδρομή στην επιφάνεια εργασίας (ή στο παιχνίδι) σε σχέση με τη διαθέσιμη φυσική επιφάνεια, κουνώντας το ποντίκι λίγο πιο γρήγορα. Οι περισσότεροι όμως gamers προτιμούν να υπάρχει 1:1 αντιστοιχία. Δυστυχώς, ο A9800 σχεδιάστηκε με βάση τον A9500, με μερικές βελτιώσεις στο τομέα του tracking, χωρίς όμως να εξαλειφθεί η επιτάχυνση που προαναφέραμε (γνωστή και ως hardware acceleration) ή να επιτρέπεται η απενεργοποίησή της μέσω λογισμικού. Επίλογος Σε γενικές γραμμές είμαστε ευχαριστημένοι με το Mizar της σειράς CMStorm. Μπορούμε να πούμε ότι πρόκειται για ένα generic gaming mouse, το οποίο έρχεται με τα απολύτως απαραίτητα και έναν αισθητήρα που θα έπρεπε σύμφωνα με κάποιους να σχεδιαστεί από την αρχή αλλά παρόλαυτά παραδίδει όσα υπόσχεται. Σίγουρα σε αυτή τη τιμή θα μπορούσατε να προτιμήσετε κάποιο άλλο ποντίκι, αλλά αν είστε οπαδός της σειράς CM Storm και θέλετε ένα αξιοπρεπές περιφερειακό για παιχνίδια και εργασίες που απαιτούν την ακρίβεια που προσφέρει ένας αισθητήρας των 8200dpi, τότε μπορείτε άφοβα να το προτιμήσετε. Το μόνο σίγουρο είναι ότι το CM Mizar είναι ένα ποντίκι που θα καλύψει κάθε σας ανάγκη, είτε αυτή περιλαμβάνει gaming είτε όχι. Πλεονεκτήματα Ικανοποιητική παραμετροποίηση Άνεση χρήσης με εξαιρετική στήριξη χεριού Όμορφος σχεδιασμός Ικανοποιητικές επιδόσεις στο Enotus Mouse Test v0.1.4 Braided καλώδιο με επιχρυσωμένη άκρη Καλύτερη ποιότητα κατασκευής από το "αδερφάκι" του (Alcor) Διαθέσιμο λογισμικό Μειονεκτήματα Ελαφρύ Μόνο το ένα LED είναι RGB και παραμετροποιήσιμο Σημαντική ανοδική μετακίνηση του κέρσορα σε lift-off Avago 9800 με θετική επιτάχυνση που δεν απενεργοποιείται Περιορισμός των χρωμάτων του RGB LED στα 7 Ευχαριστούμε την Coolermaster Hellas για τη διάθεση του προϊόντος. Το CM Storm Mizar εκτιμάται ότι θα διατίθεται στην τιμή των 45€. Μιλτιάδης-Αλέξιος Παπαδόπουλος

Recently, we reviewed X2's Solarblast headset, which promised to deliver a virtual 7.1 audio system experience. This time we test another product of X2, under the commercial name Saturn 5.1, composing of a real 5.1 audio system, with dedicated speakers for every auditory direction and an embedded subwoofer Many believe that headsets of this category fail to deliver their promises, because humans are made to listen in stereo. Therefore, these believers support the idea that stereo headphones are more than adequate to reproduce any required sound from all directions, when used in the right way. Will Saturn 5.1 stand out as an exception or not? [BREAK=Packaging & Contents] The headset comes in a cardboard box with plastic outer covering. Scattered all over the box we will find mentions of the key feature of Saturn 5.1, which is none other than the real 5.1 sound system. The manufacturer claims that it offers the mostly anticipated solution to the problem of acoustic orientation , using dedicated speakers to simulate sound from various directions . This technique has been known for several years in home cinemas, in which 4+ speakers are placed around the viewer at a certain distance. By controlling the playback source for each stream of a multichannel multimedia file, we offer a vivid playback experience to the viewer. On the back side, the product's characteristics can be clearly seen, such as sensitivity, impedance and cable length. We can also spot the fact that each speaker cavity bears two separate 40mm speakers, a 30mm speaker and a 30mm subwoofer. The first image that comes to mind when seeing the word "subwoofer " is the bulky speaker put in an occult position, which takes charge of the reproduction of very low frequencies, which are non-directional. In this case, however, this is not true, as we shall see below. The contents of this box are limited to the absolutely necessary. These include the headset, an instruction manual and an extra pair of leather pads. The last ones are considered of increasing importance, as more and more users are not pleased with the fabric/mesh pads, which the Saturn X2 wears by default. According to public opinion, leather pads offer better noise isolation but simultaneously cause your ears to warm up during use. [BREAK=Close snapshots] The color palette used by the manufacturer is at least elegant. The combination of black and bright red adds character to the product, while silver details highlight its modern design. The microphone is unfortunately not removable or telescopic, while the small bending resistance gave us the impression that the microphone will not survive any abuse. Even though this headset is made entirely of plastic, it gives the impression that it is very durable and sturdy. The red surfaces (parts of the ear pads and the upper head pad) are made of leatherette. Both the ear pads and the head pad are quite soft [/ B], in order to adjust to the shape of your head. The pads have an internal depth of about 2 cm and are removable by taking off a plastic flange with extreme caution. As a point of size reference, we have put next to it the screen of an iphone 5. Saturn X2 comes with an inline audio controller, which can adjust the headset's general volume, the volume of back, side and front speakers, the volume of vibrator/subwoofer and enable/disable the microphone. All pots are dimmers apart from the general volume modulator, which is a three-position switch and changes the OS's general volume. The headset comes equipped with a USB port, which means that the sound card (or more precisely a DAC - Digital to Analog Converter) must be located somewhere on the headset. In this case, we found a CM6206 Taiwanese C-Media chip. This chip includes a 7.1CH DAC, a 2CH ADC (Analog to Digital Converter) for the microphone , the USB host, an audio buffer, PLL and other stuff. According to the manufacturer, this specific IC is recommended for outdoor high performance sound systems, while offering on-board capabilities of changing virtually the speaker placement and processing karaoke functions. The controller has lighting at the side of its silver details. Perhaps it would be better if the lighting highlighted somehow the potentiometers' labels, as numerous times we've found into the situation of having to turn on the lights in order to adjust the appropriate potentiometer. As we can see in the pictures above , each cabinet contains 3 speakers capable of reproducing sound from the rear, side and front. By dissecting the cabinet we notice a little clutter in both wiring and their support structure. The drum, which appears to be supported by the three speakers, is a subwoofer . It's just a vibrator, which fuctions similarly to that of a mobile phone. The vibration generated by the vibrator is of low frequencies and, in combination with the design of the cabinet and its structure, converts these vibrations to low frequency sound, simulating the behavior of a subwoofer. Finally, we observe that the wiring is distinct, meaning that each wire "carries" the signal of the corresponding speaker, and starts from the inline controller. The headset looks particularly beautiful in low light conditions, while matching marvelously with CM Storm Trigger's [/ URL]lighting. The illumination is permanent,with the exception of the microphones, which is active as long as the microphone is enabled. The plug is -as expected- a USB port, while the cable is braided with an alternating pattern of black and red. We would also like to see gilded end of the USB cable, for enhanced resistance to general wear and tear. [BREAK=Performance] General useAs general use we define the use on daily desktop operations, such as navigating the operating system's UI, skype, watching videos on youtube and other multimedia streaming websites.In this area we haven't detected any problems. The headset worked just fine. It proved to be really comfortable and its use in skype conversations the microphone preserved the overall image. The microphone's end light proved particularly useful as it allows us to know if the microphone is enabled or not. We recommend that you do not use this specific headset on official conversations, as the various lights may not emit the necessary serious aura of the situation.One peculiarity we noticed is that when we activate the subwoofer by slightly turning the little dimmer,white noise of low intensity starts appearing. This noise is not distinguishable when playing a music track.Music In the field of music we chose pieces that cover the whole spectrum of the world of music, from classical to hard rock. A prerequisite for a proper test is to know by heart the songs we listen to, in order to detect any deformation or loss of frequencies in the song. Therefore, we preferred albums of Scorpions, ACDC, Michael Jackson, Elton John, Bryan Adams, John Denver, Beethoven and official film soundtracks such as Frozen, The Hobbit and Inception. All pieces tested were formated in FLAC 44.1KHz 16bits resolution with approximately 900kbps bitrate.Since these headphones are not considered suitable for audiophiles, we didn't have great expectations in this sector. The tracks sounded rich and full, with clear highs and mids . At low frequencies there is a lack of depth, with the bass sounding muffled. The related frequencies exist, but their performance is not as rich as one would expect . In case you choose 2CH input instead of 6CH , all speakers will be used, including the bass vibrators. The latter might probably annoy some, so it is advisable to regulate them at will by the corresponding potentiometer and software . Movies We watched fullHD movies with hifi audio of DTS 5.1 48KHz 1500kbps bitrate and more specifically The Hobbit and Riddick. In movies, the behavior is similar to that of the music playback, the main difference being its 5.1 content. Its audible content, that simulates sounds in front and sides of the viewer, was accurately positioned. The side audio effects that are played through the dedicated speakers, which simulate speakers placed directly beside and slightly behind the viewer, were perceived slightly forward than regular.The bass vibrator is a pleasant addition to the whole experience, although in some cases it gave the impression of simply vibrating our ears. Besides, the component implementing the vibration must contain some sort of spring and tapping slightly the cabinet produces a metallic oscillation. This oscillation must be the cause of lack of depth. The situation improved considerably when we introduced the leather pads .Its almost certain that the permanent illumination of the headset may seem annoying to some users with extended peripheral vision and even more to those who wear prescription glasses -as does the writer- because they create a small but significant reflection on the lenses, especially while watching movies in dark environments. Gaming There was no way of finishing this review without testing the headset's performance in games and specifically in Battlefield 3 and World of Tanks, where the accuracy of the direction of sounds is vital for surviving the game.Several times I caught myself sitting at the beginning of the map, rotating unnecessarily the player in circles just to hear the curses of my team, which was waiting for me, and the sounds of explosions around me. A special moment was when a missile that was targeting me, missed me completely, when I happened to rotate the turret of my tank. The experience was very convincing, so much in fact that it disorientated me in the middle of the battle and later I found the next missile with my name on it. My personal assessment is that the increased number of speakers helps the playback of multichannel audio, not so much regarding the direction of the sound as in terms of better playback of sounds to be reproduced simultaneously. [BREAK=Epilogue] By purchasing X2's Saturn 5.1, the user must be aware that he will receive exactly what the manufacturer promised. The system's 5.1 function exists and works well, allowing the use of the headset as the playback source of multichannel content found in games and movies . However in some cases the playback quality was not quite as expected. For this reason , the demanding user and audiophile, who is not interested in gaming, could opt for a pair of stereo headphones. Finally, although the design of the lights is beautiful and futuristic, there could be an option to turn them off, either through software or through a dedicated switch, for example when using them in dark environments or during teleconference. Pros Real 5.1 experience Excellent build quality Extra pair of pads Beautiful design Comfortable fit Cons Permanent "on" side illumination LEDs Limited depth in low frequencies Strong vibration on ears due to vibrator-subwoofer Adjustment of general volume by changing OS's volume Absence of illumination where it is definately needed Many thanks to X2 from Netherlands for offering this review sample. Its price value is estimated at 60€. Miltiadis Alexios Papadopoulos

Πρόσφατα σας παρουσιάσαμε τα ακουστικά Solarblast της Χ2 , τα οποία υπόσχονταν μια εμπειρία εικονικού συστήματος 7.1. Αυτή τη φορά εξετάζουμε μια άλλη πρόταση της Χ2, που ηχούν στο όνομα Saturn 5.1 και υπόσχονται πραγματικό 5.1 σύστημα ήχου, με ξεχωριστά μεγάφωνα για κάθε κατεύθυνση και ενσωματωμένο subwoofer. Αρκετοί πιστεύουν ότι τα ακουστικά του είδους αποτυγχάνουν να παραδώσουν όσα υπόσχονται, καθώς η ανθρώπινη ακοή είναι στερεοφωνική. Συνεπώς, υποστηρίζουν ότι τα στερεοφωνικά ακουστικά είναι ικανά να αποδώσουν όλους τους επιθυμητούς ήχους και κατευθύνσεις, αρκεί να χρησιμοποιηθούν με το κατάλληλο τρόπο. Άραγε τα Saturn 5.1 θα καταρρίψουν ή όχι αυτόν τον ισχυρισμό; Συσκευασία & Περιεχόμενα Τα ακουστικά έρχονται σε χάρτινο κουτί με πλαστική εξωτερική επένδυση. Σε διάφορα σημεία αναγράφεται με έντονο τρόπο το βασικό χαρακτηριστικό των Saturn 5.1, το οποίο δεν είναι άλλο από την πραγματική λειτουργία ηχητικού συστήματος 5.1. Ο κατασκευαστής υποστηρίζει ότι προσφέρει την πολυπόθητη λύση στο πρόβλημα του ηχητικού προσανατολισμού, χρησιμοποιώντας μεγάφωνα για να προσομοιώσει ήχο από διαφορετικές κατευθύνσεις. Η συγκεκριμένη τεχνική είναι γνωστή εδώ και αρκετά χρόνια στα συστήματα ιδιωτικών προβολών (home cinemas), κατά την οποία τοποθετούνται 4+ ηχεία περιμετρικά του θεατή σε ορισμένη απόσταση. Ελέγχοντας την πηγή αναπαραγωγής κάθε ροής ενός πολυκάναλου πολυμεσικού αρχείου μπορούμε να προσφέρουμε μια πιο ζωντανή εμπειρία αναπαραγωγής στο θεατή. Στο πίσω μέρος της συσκευασίας διακρίνονται όλα τα ηλεκτρικά χαρακτηριστικά όπως η ευαισθησία, η αντίσταση ή το μήκος καλωδίου. Διακρίνουμε ότι κάθε ακουστικό φέρει δύο μεγάφωνα των 40mm, ένα των 30mm και ένα subwoofer των 30mm. Η πρώτη εικόνα που φέρνει στο μυαλό η λέξη subwoofer είναι αυτή του ογκώδους ηχείου που τοποθετούμε σε απόκρυφη θέση και αναλαμβάνει την αναπαραγωγή πολύ χαμηλών συχνοτήτων, οι οποίες είναι μη κατευθυντικές. Σε αυτή την περίπτωση όμως κάτι τέτοιο δεν ισχύει, όπως θα δούμε στη συνέχεια. Στο εσωτερικό του κουτιού θα βρούμε τα απολύτως απαραίτητα. Αυτά περιλαμβάνουν τα ακουστικά, ένα βιβλιαράκι με οδηγίες και ένα έξτρα ζευγάρι leather pads. Τα τελευταία θεωρούνται απαραίτητα πλέον καθώς όλο και περισσότεροι χρήστες δεν βολεύονται με τα υφασμάτινα/δικτυωτά pads, τα οποία φοράνε τα Saturn X2 εκ κατασκευής. Σύμφωνα με την ευρύτερη γνώμη, τα δερμάτινα pads προσφέρουν καλύτερη ηχητική απομόνωση αλλά ταυτόχρονα ζεσταίνουν περισσότερο τα αυτιά κατά τη χρήση. Κοντινές λήψεις Οι χρωματικές επιλογές που έκανε η εταιρία είναι το λιγότερο καλαίσθητες. Ο συνδυασμός μαύρου και έντονου κόκκινου προσδίδει ένα δυναμισμό στο προϊόν, ενώ οι ασημένιες λεπτομέρειες τονίζουν το μοντέρνο σχεδιασμό τους. Το μικρόφωνο δυστυχώς δεν είναι αφαιρούμενο ούτε τηλεσκοπικό, ενώ η μικρή αντίσταση κάμψης που προσφέρει μας δίνει την εντύπωση ότι το μικρόφωνο δε θα αντέξει κακομεταχείριση. Παρόλο που τα ακουστικά είναι εξολοκλήρου φτιαγμένα από πλαστικό, δίνουν την αίσθηση ότι είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά και στιβαρά. Οι κόκκινες επιφάνειες (μαξιλαράκι άνω κεφαλής και περιφερειακά των pads) είναι από δερματίνη. Τόσο τα pads όσο και το μαξιλαράκι είναι αρκετά μαλακά, τόσο ώστε να προσαρμόζονται στο σχήμα της κεφαλής σας. Τα pads έχουν βάθος περίπου 2 εκ. και αφαιρούνται ξεκουμπώνοντας μια πλαστική φλάντζα με πολλή προσοχή. Ως μέτρο σύγκρισης μεγέθους τοποθετούμε την οθόνη ενός iphone 5 δίπλα από τα ακουστικά. Το Saturn X2 έρχεται με inline χειριστήριο ήχου, με το οποίο μπορούμε να ρυθμίσουμε τη γενική ένταση, την ένταση των πίσω, πλαϊνών και μπροστά μεγαφώνων, του vibrator subwoofer καθώς και να ενεργοποιήσουμε/απενεργοποιήσουμε το μικρόφωνο. Όλοι οι ρυθμιστές έντασης είναι ροοστάτες, εκτός από το ρυθμιστή γενικής έντασης, που είναι ένας διακόπτης τριών θέσεων και αλλάζει ουσιαστικά τη γενική ηχητική ένταση του λειτουργικού συστήματος. Τα ακουστικά έρχονται με σύνδεση USB, το οποίο σημαίνει ότι η κάρτα ήχου (ή ένας υποτυπώδης DAC - Digital to Analog Converter) πρέπει να βρίσκεται κάπου πάνω στα ακουστικά. Στη συγκεκριμένη περίπτωση εντοπίσαμε ένα CM6206 της ταϊβανέζικης C-Media. Το συγκεκριμένο τσιπάκι περιλαμβάνει DAC 7.1 καναλιών, ADC (Analog to Digital Converter) 2 καναλιών για το μικρόφωνο, κύκλωμα επικοινωνίας USB, buffer, PLL και αρκετά άλλα. Σύμφωνα με το κατασκευαστή, το συγκεκριμένο ολοκληρωμένο προτείνεται για χρήση σε εξωτερική συστήματα ήχου υψηλής απόδοσης, ενώ προσφέρει onboard δυνατότητες αλλαγής της εικονικής τοποθέτησης ηχείων και επεξεργασίας σε λειτουργία karaoke. Το χειριστήριο διαθέτει φωτισμό στη περιοχή δεξιά της ασημένιας διακόσμησης. Ίσως θα ήταν καλύτερο αν ο φωτισμός αναδείκνυε με κάποιο τρόπο την επιγραφή των ποτενσιόμετρων, καθώς αρκετές φορές χρειάστηκε να ανοίξουμε το φως για να ρυθμίσουμε το κατάλληλο ποτενσιόμετρο. Όπως μπορούμε να δούμε και στις παραπάνω εικόνες, το κάθε ηχείο περιέχει 3 μεγάφωνα και αναπαραγωγή ήχου από πίσω, πλάι και μπροστά. Ανοίγοντας το ηχείο παρατηρούμε μια μικρή ακαταστασία τόσο στις καλωδιώσεις όσο και στη στήριξη αυτών. Το τύμπανο που φαίνεται να στηρίζεται πάνω στα τρία μεγάφωνα είναι το subwoofer. Πρόκειται για έναν vibrator, παρόμοιας λειτουργίας με αυτών που έχουμε στα κινητά μας τηλέφωνα. Η δόνηση που παράγεται από το δονητή είναι χαμηλής συχνότητας και, σε συνδυασμό με τη σχεδίαση του ηχείου και τη στήριξη της κατασκευής, μετατρέπει τις δονήσεις αυτές σε ήχο χαμηλής συχνότητας, προσομοιώνοντας τη λειτουργία του subwoofer. Τέλος παρατηρούμε ότι η καλωδίωση είναι διακριτή, με κάθε καλώδιο να «κουβαλάει» το σήμα του αντίστοιχου μεγαφώνου, και ξεκινάει από το inline χειριστήριο. Τα ακουστικά φαίνονται ιδιαίτερα όμορφα υπό συνθήκες χαμηλού φωτισμού ενώ ταιριάζουν υπέροχα με το φωτισμό του CM Storm Trigger. Ο φωτισμός είναι μόνιμος, εκτός του φωτισμού του μικροφώνου, που ενεργοποιείται όσο είναι ενεργό το μικρόφωνο. Το βύσμα είναι -αναμενόμενο άλλωστε- USB ενώ το καλώδιο braided με ένα μοτίβο εναλλαγής μαύρου-κόκκινου. Θα θέλαμε να δούμε επιχρυσωμένη απόληξη του USB καλωδίου, για ενισχυμένη αντοχή στη χρόνια φθορά. Απόδοση Γενική χρήση Ως γενική χρήση ορίζεται εκείνη η χρήση που αφορά στις καθημερινές λειτουργίες desktop, όπως η χρήση του λειτουργικού συστήματος, το skype, η παρακολούθηση βίντεο στο youtube και σε άλλες ιστοσελίδες streaming. Στο τομέα αυτό δεν εντοπίστηκε κάποιο πρόβλημα. Τα ακουστικά λειτουργούσαν όπως ακριβώς έπρεπε. Η χρήση τους ήταν ιδιαίτερα άνετη ενώ σε συνομιλίες που έγιναν μέσω skype το μικρόφωνο άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις. Το φωτάκι που φέρει στην άκρη του φάνηκε ιδιαίτερα χρήσιμο καθώς μας επιτρέπει να γνωρίζουμε αν είναι ενεργοποιημένο ή οχι. Σας συνιστούμε να μην χρησιμοποιήσετε τα συγκεκριμένα ακουστικά στις επίσημες συνομιλίες σας, καθώς τα διάφορα φωτάκια που φέρουν δε προσδίδουν τον απαραίτητο σοβαρό χαρακτήρα. Μια ιδιαιτερότητα που παρατηρήσαμε είναι ότι, όταν ενεργοποιούμε το subwoofer γυρνώντας έστω και λίγο το ροοστάτη του, εμφανίζεται λευκός θόρυβος χαμηλής έντασης. Ο θόρυβος αυτός δεν γίνεται διακριτός κατά την αναπαραγωγή κάποιου μουσικού κομματιού. Μουσική Στο τομέα της μουσικής επιλέξαμε κομμάτια που καλύπτουν όλο το εύρος του κόσμου της μουσικής, από τη κλασική μέχρι την σκληρή ροκ. Προϋπόθεση για μια σωστή δοκιμή είναι να γνωρίζουμε τα κομμάτια που ακούμε ώστε να εντοπίσουμε τυχόν παραμορφώσεις ή απώλειες συχνοτήτων που επηρεάζουν το ίδιο το τραγούδι. Προτιμήσαμε λοιπόν έργα των Scorpions, ACDC, Michael Jackson, Elton John, Bryan Adams, John Denver, Beethoven αλλά και επίσημα soundtracks ταινιών όπως το Frozen, The Hobbit και Inception. Όλα τα κομμάτια που δοκιμάστηκαν ήταν μορφής FLAC 44.1KHz στα 16bits ανάλυσης με bitrate περίπου στα 900kbps. Δεδομένου ότι τα συγκεκριμένα ακουστικά δεν θεωρούνται audiophile, δεν είχαμε ιδιαίτερες απαιτήσεις. Τα κομμάτια ακούγονται απολαυστικά και πλούσια, με καθαρές τις ψηλές και μεσαίες συχνότητες. Στις χαμηλές συχνότητες παρατηρείται μια έλλειψη βάθους, με το μπάσο να ακούγεται υπόκωφα. Οι συχνότητες υπάρχουν, αλλά η απόδοσή τους δεν είναι τόσο πλούσια όσο θα περίμενε κανείς. Στη περίπτωση που επιλέξουμε είσοδο 2 καναλιών αντί για 6, χρησιμοποιούνται όλα τα μεγάφωνα, συμπεριλαμβανομένων των bass vibrators. Τα τελευταία πιθανώς να ενοχλούν μερικούς, γιαυτό καλό είναι να ρυθμίζονται κατά βούληση μέσω του αντίστοιχου ποτενσιομέτρου και του λογισμικού. Ταινίες Παρακολουθήσαμε ταινίες υψηλής ανάλυσης και ήχου DTS 5.1 48KHz με bitrate περίπου 1500kbps και πιο συγκεκριμένα το The Hobbit και το Riddick. Στις ταινίες η συμπεριφορά είναι παρόμοια αυτής στα μουσικά κομμάτια, με κύρια διαφορά το 5.1 περιεχόμενο. Ηχητικό περιεχόμενο που προσομοιώνει ήχους μπροστά και εκατέροθεν του θεατή ήταν ακριβές ως προς τη θέση. Οι περιφερειακοί ήχοι που αναπαράγονται από τα μεγάφωνα που προσομοιώνουν ηχεία ακριβώς δίπλα και λίγο πίσω από τον θεατή τοποθετούνταν ελαφρώς πιο μπροστά απ' ότι έπρεπε. Το bass vibrator είναι μια ευχάριστη προσθήκη στην όλη εμπειρία αν και σε ορισμένες περιπτώσεις δίνει την αίσθηση της απλής δόνησης στα αυτιά. Εκτός αυτού, το εξάρτημα που υλοποιεί τη δόνηση πρέπει να περιέχει κάποιας μορφής έλασμα, καθώς χτυπώντας ελαφρά το ηχείο καταλαβαίνουμε έναν μεταλλικό συντονισμό. Πιθανώς ο συντονισμός αυτός να οφείλεται και για την έλλειψη βάθους. Η κατάσταση βελτιώθηκε αρκετά όταν τοποθετήσαμε τα leather pads. Πιθανώς ο μόνιμος φωτισμός των ακουστικών να φανεί ενοχλητικός σε κάποιους χρήστες με μεγάλη περιφερειακή όραση και ακόμα περισσότερο σε όσους φοράνε γυαλιά -όπως ο γραφών- καθώς δημιουργείται μια μικρή αλλά αισθητή ανάκλαση σε αυτά, ιδιαίτερα καθώς παρακολουθούμε ταινίες σε σκοτεινό περιβάλλον. Παιχνίδια Δεν υπήρχε περίπτωση να ολοκληρωθεί το παρόν review χωρίς δοκιμές μέσα σε παιχνίδια και συγκεκριμένα στο Battlefield 3 και στο World of Tanks, όπου η ακρίβεια της κατεύθυνσης των ήχων είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση μέσα στο παιχνίδι. Αρκετές φορές έπιασα τον εαυτό μου να κάθεται στην αρχή του χάρτη, περιστρέφοντας άσκοπα τον παίκτη απλά για να ακούσω τις κατάρες της ομάδας μου που με περίμεναν και τους ήχους των εκρήξεων. Μια ιδιαίτερη στιγμή ήταν όταν μια οβίδα που προοριζόταν για μένα αστόχησε και εκείνη τη στιγμή έτυχε να γυρνάω τον πύργο του θωρακισμένου οχήματός μου. Η εμπειρία ήταν ιδιαίτερα πειστική, τόσο που με αποσυντόνισε από τη μάχη και βρήκα την επόμενη οβίδα να με περιμένει. Προσωπική μου εκτίμηση είναι ότι ο αυξημένος αριθμός μεγαφώνων βοηθάει στην αναπαραγωγή πολυκάναλου ήχου, όχι τόσο από πλευράς κατεύθυνσης του ήχου όσο από πλευράς καλύτερης αναπαραγωγής ήχων που πρέπει να αναπαραχθούν ταυτόχρονα. Επίλογος Αγοράζοντας τα Saturn 5.1 από την X2 ο υποψήφιος χρήστης πρέπει να γνωρίζει ότι θα παραλάβει ακριβώς ότι υπόσχεται ο κατασκευαστής. Η λειτουργία 5.1 υπάρχει και λειτουργεί ικανοποιητικά, επιτρέποντας τη χρήση των ακουστικών ως πηγή αναπαραγωγής πολυκάναλου περιεχομένου σε παιχνίδια και ταινίες. Εντούτοις, η ποιότητα αναπαραγωγής δεν ήταν αυτή που περιμέναμε σε ορισμένες περιπτώσεις. Για το λόγο αυτό, ο απαιτητικός και μουσικόφιλος χρήστης, που δεν τον ενδιαφέρουν τα παιχνίδια, θα μπορούσε να προτιμήσει ένα ζευγάρι στερεοφωνικά ακουστικά. Τέλος, αν και ο σχεδιασμός με τις φωτεινές ενδείξεις είναι όμορφος και φουτουριστικός, θα μπορούσε να υπάρχει η επιλογή να απενεργοποιείται, είτε μέσω λογισμικού είτε μέσω διακόπτη, για τις περιπτώσεις χρήσης σε σκοτεινό περιβάλλον ή σε τηλεδιάσκεψη. Πλεονεκτήματα Πραγματική λειτουργία 5.1 Εξαιρετική ποιότητα κατασκευής Έξτρα ζευγάρι pads Όμορφος σχεδιασμός Άνετη εφαρμογή Μειονεκτήματα Μόνιμη λειτουργία πλαϊνού φωτισμού Μικρό βάθος στις χαμηλές συχνότητες Ισχυρή δόνηση στα αυτιά λόγω του vibrator Ρύθμιση ολικής έντασης μέσω της έντασης του λειτουργικού συστήματος Απουσία φωτισμού εκεί που πραγματικά χρειάζεται Ευχαριστούμε την X2 Ολλανδίας για την παραχώρηση του δείγματος. Η τιμή του προϊόντος εντοπίστηκε στα 60€. Μιλτιάδης-Αλέξιος Παπαδόπουλος

Όσοι από εμάς χρησιμοποιούμε φορητό υπολογιστή, ξέρουμε ότι το trackpad μπορεί να αποδειχτεί ιδιαίτερα άβολο, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα. Για το λόγο αυτό, ίσως προτιμήσουμε τη λύση ενός εξωτερικού ποντικιού, το οποίο θα μας σώσει από πιθανούς τραυματισμούς και θα αυξήσει ταυτόχρονα τη παραγωγικότητά μας. Δυστυχώς όμως, αρκετά από τα ποντίκια που κυκλοφορούν, δεν είναι τόσο μικρά όσο θα θέλαμε και σίγουρα δε ταιριάζουν με το νέο μας ultrabook. Ποιος δε θα ήθελε ένα ποντίκι εμφανίσιμο και λειτουργικό, που θα μπορεί να πάρει μαζί του οπουδήποτε βάζοντάς το στην τσέπη του, σαν ένα κουτάκι τσίχλες; Τι γίνεται όταν η ιδέα αυτή υλοποιείται από μια εταιρία με παράδοση στα ποιοτικά περιφερειακά; Η Logitech έρχεται να ανατρέψει τα δεδομένα, προσφέροντας το T630 Ultrathin Touch Mouse. Ένα ποντίκι λεπτό, τεχνολογίας bluetooth και με δυνατότητες αφής! Συσκευασία, Χαρακτηριστικά και περιεχόμενα Το Logitech Ultrathin Mouse T630, έρχεται συσκευασμένο σε μια διάφανη θήκη από σκληρό πλαστικό, η οποία επιτρέπει στον υποψήφιο αγοραστή να έχει μια οπτική 360° επί του προϊόντος. Η συσκευασία ανοίγει στα δύο, με την αφαίρεση των πλαϊνών αυτοκόλλητων που συγκρατούν το καπάκι. Στη συνέχεια, αφαιρώντας το ποντίκι και τη βάση που το εξέθετε, βρίσκουμε στο εσωτερικό τις οδηγίες χρήσης, εγγύησης και το απαραίτητο USB καλώδιο φόρτισης. Παραδόξως η συσκευασία δεν αναγράφει τα χαρακτηριστικά του προϊόντος, για τα οποία μας πληροφορεί η ιστοσελίδα του κατασκευαστή. Αναφέρει φυσικά το μοντέλο του ποντικιού, την ασύρματη (bluetooth) ιδιότητά του, τα περιεχόμενα της συσκευασίας και την τριετή εγγύηση. Έκπληξη μας προκάλεσε το γεγονός, ότι δε συμπεριλαμβάνεται κάποιος πομποδέκτης τεχνολογίας bluetooth, για τους άτυχους που δε διαθέτουν φορητό υπολογιστή, με αντίστοιχη δυνατότητα. Παρ' όλ' αυτά, δε μπορούμε να θεωρήσουμε το γεγονός αυτό σοβαρό μειονέκτημα, μιας και το ποντίκι προορίζεται για χρήση σε συνεργασία με ultrabooks, περισσότερα εκ των οποίων διαθέτουν αυτή τη δυνατότητα. Μια ματιά στην ιστοσελίδα του κατασκευαστή, αρκεί για να επιβεβαιώσει τους ισχυρισμούς μας σχετικά με τη φύση του ποντικιού. Δυστυχώς, ο κατασκευαστής δε δίνει πολλά χαρακτηριστικά. Εντούτοις, εντοπίσαμε τα ακόλουθα: Κοντινές λήψεις Το Logitech T630 είναι ένα ποιοτικό προϊόν, κατασκευασμένο με σεβασμό στη λεπτομέρεια και το μοντέρνο design. Το σώμα του, σχεδιασμένο υπό γωνία 10° με καθοδική κλίση από το καρπό προς τα δάχτυλα, περιβάλλεται από πλαϊνά αλουμινίου. Το πάνω και κάτω μέρος του είναι φτιαγμένα από πλαστικό. Η μετάβαση από το ένα υλικό στο άλλο είναι ιδιαίτερα ομαλή, χωρίς να σκαλώνει στην αφή ή να φαίνεται ιδιαίτερα. Το βάρος του ταιριάζει απόλυτα στο μέγεθος και την εικόνα του· δεν είναι ούτε "ψεύτικο" ούτε αδικαιολόγητα βαρύ. Στο πάνω μέρος του δε θα βρούμε διακόπτες, αλλά μόνο το σήμα της Logitech διακριτικά τοποθετημένο στο πίσω μέρος και ακριβώς από κάτω του μια φωτεινή ένδειξη λειτουργίας, η οποία είναι δυσδιάκριτη όταν δε λειτουργεί. Το T630 αναγνωρίζει τις ενεργοποιήσεις (clicks), συνδυάζοντας την ενεργοποίηση ενός και μοναδικού διακόπτη, που βρίσκεται στο κάτω πλαστικό κάλυμμα με την τοποθέτηση των δαχτύλων μας στην πάνω επιφάνεια επαφής. Η σχεδίαση αυτή, μας είναι ήδη γνωστή από τις λύσεις trackpad -γνωστές και ως clickpads- που προσφέρουν αρκετές εταιρίες φορητών υπολογιστών. Το πλεονέκτημα αυτής της σχεδίασης είναι ότι μειώνεται ο αριθμός των μηχανικών εξαρτημάτων που θα μπορούσαν να χαλάσουν, αυξάνοντας παράλληλα την ποιότητα αυτών που χρησιμοποιούνται. Το μειονέκτημα είναι ότι δεν υπάρχει η ανάδραση των πολλαπλών πλήκτρων, που αρκετοί χρήστες προτιμούν. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, το ένα και μοναδικό κουμπί δίνει μια αίσθηση ποιοτικής και στιβαρής κατασκευής, χωρίς να μπαλατζάρει όλο το ποντίκι, καθώς πατάμε δεξί ή αριστερό κλικ. Ο αισθητήρας του ποντικιού είναι τοποθετημένος κεντρικά, ώστε να αυξηθεί η ακρίβεια των κινήσεών μας. Στη κάτω πλευρά θα βρούμε επίσης το διακόπτη On/Off, ένα κουμπί Connect με το οποίο κάνουμε pair το ποντίκι με τον υπολογιστή μας και το διακόπτη επιλογής του καναλιού του Bluetooth. Το συγκεκριμένο ποντίκι μας επιτρέπει να συνδεθούμε σε δύο υπολογιστές και να επιλέξουμε σε ποιον εργαζόμαστε μέσω αυτού του διακόπτη. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να χρησιμοποιείτε το ποντίκι σας σε διαφορετικούς υπολογιστές, όπως το laptop σας και το tablet ή το desktop PC σας. Λογισμικό & Συνδεσιμότητα Το λογισμικό που ολοκληρώνει το ποντίκι δεν είναι άλλο από το γνωστό SetPoint της Logitech, ένα λογισμικό άρτια σχεδιασμένο και πάνω απ'όλα χρήσιμο. Κάθε επιλογή συνοδεύεται από μία παρουσίαση βίντεο, ώστε ο χρήστης να γνωρίζει πως ενεργοποιείται η εκάστοτε επιλογή. Μέσω του λογισμικού, μπορούμε να ρυθμίσουμε ποια θα είναι η ενέργεια που θα συνδέεται με τις χειρονομίες (gestures) και τις ενεργοποιήσεις (clicks) που αναγνωρίζει το ποντίκι. Εκτός αυτού, μας ενημερώνει για τη κατάσταση φόρτισης της ενσωματωμένης μπαταρίας του ποντικιού, ειδοποιώντας μας όταν η στάθμη πέσει σε χαμηλά επίπεδα. Φυσικά, μπορούμε να προσαρμόσουμε τις λειτουργίες του ποντικιού, ώστε η χρήση του να είναι κατάλληλη για αριστερόχειρες. Το λογισμικό συνοδεύεται από ένα extention για το φυλλομετρητή chrome, για το οποίο πληροφορηθήκαμε μέσω του προγράμματος προς το τέλος της εγκατάστασης. Στη περιγραφή του η Logitech αναφέρει: Το συγκεκριμένο extention, βελτιώνει τη κύλιση στον chrome, αυξάνοντας την ομαλότητά της, προσφέροντας σύμφωνα με τη logitech «μια εμπειρία κοντά στη χρήση φυλλομετρητών των κινητών τηλεφώνων». Ενώ λοιπόν σε κανονική χρήση η "ροδέλα" εκτοπίζει το κείμενό μας κατά 3 γραμμές (ή όπως αλλιώς το έχουμε ρυθμίσει), με τη χρήση αυτής της επέκτασης στον chrome, μπορούμε κυριολεκτικά να κυλήσουμε το παράθυρο ανά πίξελ, όπως ακριβώς και στα κινητά. Αν και η συγκεκριμένη επέκταση κάνει εξαιρετική δουλειά, μερικές φορές δεν ενεργοποιείται. Θα χρειαστεί να αλλάξουμε για παράδειγμα στιγμιαία tab στο φυλλομετρητή, ώστε να ενεργοποιηθεί πάλι. Η δυνατότητα σύνδεσης σε δύο διαφορετικούς υπολογιστές είναι ιδιαίτερα χρήσιμη. Η δε μετάβαση είναι πανεύκολη, χρησιμοποιώντας τον ειδικό διακόπτη. Επιλέγοντας τη θέση 1 ή 2, πιέζουμε το connect και μπορούμε πλέον να κάνουμε pair το ποντίκι με κάποιον υπολογιστή. Εφόσον το pairing ολοκληρωθεί, η αλλαγή από τον έναν υπολογιστή στον άλλον γίνεται εντός μερικών δευτερολέπτων, χωρίς να απαιτείται κάποια επιπλέον κίνηση από τη πλευρά του χρήστη, πέρα της χρήσης του διακόπτη. Θετικές εντυπώσεις άφησε το γεγονός ότι το ποντίκι λειτουργεί και σε άλλα λειτουργικά συστήματα, εκτός των διαφημιζόμενων. Έτσι δοκιμάστηκε το ποντίκι σε Ubuntu και Android, επιτρέποντας τη βασική λειτουργικότητα που είναι το αριστερό/δεξί κλικ και η κύλιση. Μάλιστα, δεν είναι απαραίτητο να αγοράσετε το T630 για χρήση σε περιβάλλον Windows ή το T631 για χρήση σε περιβάλλον MacOS. Τα δύο μοντέλα είναι ίδια και δουλεύουν στα δύο αυτά λειτουργικά, με μόνη διαφορά αυτή του χρώματος· το T631 είναι χρώματος άσπρου. Εμπειρία, Gestures & Clicks To πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του Τ630 είναι αναμφίβολα η δυνατότητα touch και φυσικά οι διάφοροι συνδυασμοί που μπορεί να κάνει κανείς με αυτή τη δυνατότητα. Οι δυνατότητες που προσφέρει το touch, φαίνονται πολύ παραστατικά στην ακόλουθη εικόνα: Η πρώτη μου σκέψη, ήταν ότι θα χρειαστεί να περάσουν μερικές μέρες ώστε να συνηθίσω αυτή τη λειτουργικότητα. Αντιθέτως, μέσα σε μερικές ώρες όλες οι κινήσεις έβγαιναν αβίαστα και μάλιστα η εμπειρία χρήσης του λειτουργικού των windows, βελτιώθηκε εντυπωσιακά. Με ελάχιστες κινήσεις των δακτύλων μπορείς να πλοηγηθείς με μεγάλη ευελιξία, παρουσιάζοντας μια εικόνα χρήσης υπολογιστή σχεδόν μαγική: τα πάντα γίνονται με ελάχιστη προσπάθεια! Όσο απλή και αν είναι η χρήση του, μερικές συμβουλές θα σας φανούν ιδιαίτερα χρήσιμες. Για παράδειγμα, πρέπει να γνωρίζετε ότι, ενώ το αριστερό κλικ μπορεί να γίνει με τη παρουσία ενός ή περισσότερων δακτύλων πάνω στην επιφάνεια, το δεξί κλικ απαιτεί την ύπαρξη μόνο ενός δακτύλου στα δεξιά της επιφάνειας. Σε αντίθετη περίπτωση αναγνωρίζει αριστερό κλικ. Επίσης, η κύλιση μπορεί να γίνει με οποιοδήποτε δάχτυλο, ακόμα και αν τα υπόλοιπα βρίσκονται πάνω στην επιφάνεια. Ο δείκτης δε χρειάζεται να πάει πλέον στη μέση του ποντικιού όπως με τα συμβατικά ποντίκια. Στη πραγματικότητα δε μετακινείται καθόλου, απλά ολισθαίνει. Άλλοι συνδυασμοί, όπως διπλό κλικ με ένα ή δύο δάχτυλα μπορούν να αποδοθούν για την "εμφάνιση της επιφάνειας εργασίας" ή "ενεργοποίηση του μενού έναρξης". Όπως είπαμε, το Τ630 είναι ένα κατεξοχήν επαγγελματικό ποντίκι για χρήση σε απλές εφαρμογές. Ο σχεδιασμός και οι λειτουργίες του, δεν του επιτρέπουν να χρησιμοποιηθεί σε παιχνίδια ή σε προγράμματα σχεδίασης, όπου η ακρίβεια και η άνεση σε βάθος χρόνου είναι απαραίτητες. Αντιθέτως, είναι ένα ποντίκι που θα τοποθετηθεί άνετα στη τσέπη σας και θα συνοδεύει το κομψό ultrabook που κρατάτε. Είναι το είδος του ασύρματου ποντικιού που θα σας αυξήσει την παραγωγικότητα, προσδίδοντάς σας στυλ. Ως εκ τούτου, το T630 δοκιμάστηκε σε εφαρμογές γραφείου (πχ Microsoft Office), σε περιήγηση στο διαδίκτυο και στους φακέλους του υπολογιστή. Το συγκεκριμένο ποντίκι προσφέρει μια απαράμιλλη εμπειρία χρήσης, έναν αέρα επαγγελματισμού και μια αίσθηση αξίας στις κινήσεις σας, ακόμα και αν επισκέπτεστε απλά το facebook. Ακόμα και παρουσιάσεις να κάνετε, μπορείτε άνετα να το χρησιμοποιήσετε ως χειριστήριο για να προχωράτε τις διαφάνειες των παρουσιάσεών σας. Φυσικά δοκιμάσαμε να χρησιμοποιήσουμε το ποντίκι και σε απαιτητικές συνθήκες όπως το gaming και η επεξεργασία εικόνας. Το αποτέλεσμα ήταν αναμενόμενο, καθώς η χρήση μετά από λίγο γίνεται κουραστική. Το μικρό μέγεθός του δεν επιτρέπει τον ίδιο βαθμό σιγουριάς που μας προσφέρει ένα ευμεγέθες gaming ποντίκι. Εκτός αυτού, η απουσία διακριτών διακοπτών δεν επιτρέπει την ανάπτυξη γρήγορων αντανακλαστικών που θα απαιτούνταν από ένα διαδικτυακό παιχνίδι. Διάρκεια μπαταρίας και φόρτιση Η εταιρία αναφέρει ότι σε περίπτωση που το T630 ξεμείνει από μπαταρία, ενός λεπτού φόρτιση αρκεί για να μας επιτρέψει να συνεχίσουμε για μία ώρα περίπου. Σε δοκιμές μας δε φάνηκε να ισχύει κάτι τέτοιο, καθώς με άδεια μπαταρία και φόρτιση ενός λεπτού μπορέσαμε να εργαστούμε για περίπου μισή ώρα. Αυτό που επιβεβαιώθηκε είναι ο χρόνος που απαιτείται για μία πλήρη φόρτιση, ο οποίος όντως είναι περίπου 1.5 ώρα. Η διάρκεια λειτουργίας του μετρήθηκε στις 7-8 μέρες -κάτι λιγότερο από τις 10 ημέρες που αναφέρει η κατασκευάστρια εταιρία- αλλά εντός περιθωρίων διακύμανσης, λόγω διαφορετικών συνθηκών χρήσης. Εκτός από τη φωτεινή ένδειξη που διαθέτει το ίδιο το ποντίκι σε περίπτωση που τελειώσει η μπαταρία του, το λογισμικό SetPoint μας ενημερώνει σε σχετικό πεδίο, αλλά και με pop-up στην notification area για τη στάθμη της μπαταρίας. Μάλιστα, όταν η στάθμη της μπαταρίας μειωθεί σε κρίσιμο επίπεδο, εμφανίζεται ένα pop-up στο κέντρο της οθόνης και η ένδειξη στο ποντίκι αναβοσβήνει κόκκινη, επισημαίνοντας την ανάγκη άμεσης φόρτισης. Δυστυχώς το επίπεδο φόρτισης δεν είναι ποσοστιαίο αλλά περιγραφικό (full, good, low, critical), χωρίς να παρέχει κάποια εκτίμηση της διάρκειας χρήσης που απομένει. Ένα βασικό ελάττωμα του T630 είναι η τοποθέτηση της θύρας φόρτισης. Εκτός της συσσώρευσης σκόνης και βρωμιάς, η τοποθέτησή της μας αποτρέπει από τη χρήση του ποντικιού καθώς αυτό φορτίζει. Θα μπορούσε η θύρα να τοποθετηθεί στη μπροστινή όψη του ποντικιού, επιτρέποντας τη σύνδεση του καλωδίου φόρτισης άμεσα και μετατρέποντας έτσι το ποντίκι σε ενσύρματο. Εντούτοις η Logitech έδωσε μεγάλη σημασία στη λεπτομέρεια! Το βύσμα που συνδέεται στο ποντίκι έχει τέτοια μορφή ώστε να ακουμπάει ομαλά στην επιφάνεια του γραφείου μας, στηρίζοντας το ποντίκι, καθώς αυτό φορτίζει. To ενδεικτικό LED μας προσφέρει τις ακόλουθες πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία του ποντικιού: Πράσινο αναβοσβήνει: Η μπαταρία φορτίζει. Πράσινο: Η μπαταρία φόρτισε. Κόκκινο: Χαμηλή στάθμη μπαταρίας. Προτείνεται φόρτιση. Μπλε αναβοσβήνει γρήγορα: Το ποντίκι μπορεί να εντοπιστεί και να γίνει paired. Μπλε αναβοσβήνει αργά: Το ποντίκι προσπαθεί να επανασυνδεθεί. Σταθερό Μπλε: Το pairing ή η επανασύνδεση επιτεύχθηκε. Η θέση του LED είναι τέτοια που σημαντικές ενδείξεις (όπως η κόκκινη) είναι δύσκολο να γίνουν άμεσα αντιληπτές. Ευτυχώς στη συγκεκριμένη περίπτωση εμφανίζεται αντίστοιχη ένδειξη στην οθόνη του υπολογιστή μας, όπως αναφέραμε προηγουμένως. Επίλογος Το Logitech T630 είναι σίγουρα ένα ποντίκι φορητού υπολογιστή που αξίζει να εξετάσει κανείς. Με τη ποιότητα σχεδιασμού που διακρίνει όλα τα προϊόντα της Logitech και τις δυνατότητες ενός ποντικιού με δυνατότητες επαφής, προσφέρει μια εμπειρία χρήσης από άλλη διάσταση. Ο σχεδιασμός του, εναρμονισμένος με τις καλλιτεχνικές απαιτήσεις και το μέγεθος των νέων φορητών υπολογιστών "ultrabook", είναι ικανός να μας αποσπάσει τη προσοχή με την απλότητά και εντέλειά του. Αν η τοποθέτηση της θύρας ήταν λίγο καλύτερη, τότε θα μιλούσαμε για ένα τέλειο προϊόν. Προτείνουμε να δοκιμάσετε πρώτα το T630 στα χέρια σας, καθώς ο συνδυασμός δυνατοτήτων touch με το μικρό του μέγεθος, μπορεί να δημιουργήσει αρνητικές εντυπώσεις σε όσους δεν είναι έτοιμοι να αποβάλλουν το συμβατικό σχεδιασμό ενός ποντικιού. Πλεονεκτήματα: Εύκολο στη μεταφορά και αποθήκευση (μικρό και ελαφρύ) Αμφιδέξιος σχεδιασμός Λειτουργίες touch (gestures & clicks) Διακόπτης σύνδεσης σε 2 ανεξάρτητους υπολογιστές Ποιοτική κατασκευή και εμφάνιση Μεγάλη διάρκεια χρήσης Συμβατό με αρκετά λειτουργικά συστήματα Μειονεκτήματα: Μικροσκοπικό/Fingergrip - Θα βολέψει μόνο άτομα με επιδέξια δάχτυλα και θα κουράσει με εκτεταμένη χρήση Τοποθέτηση της θύρας φόρτισης στο κάτω μέρος Αδυναμία χρήσης του όσο φορτίζει Απουσία λογισμικού συμβατού με διανομή linux Ποιοτική (όχι ποσοτική) μέτρηση στάθμης μπαταρίας Η φόρτιση ενός λεπτού δεν επιτρέπει χρήση μιας ώρας Ευχαριστούμε την Logitech Ελλάδος για τη παραχώρηση του προϊόντος. Η τιμή του προϊόντος διαμορφώθηκε στα €69.9 κατά τη περίοδο δοκιμής. Μιλτιάδης-Αλέξιος Παπαδόπουλος