Revodrive 3 X2: μπαμπά τρέξε κι άλλο!

High-end. Μιλήσαμε για entry level, μιλήσαμε για value-for-money, μέχρι και για το ποιες επιδόσεις είναι αρκετές για να νιώσουμε αυτό το συναίσθημα που μας δίνει ένας καλός SSD στον υπολογιστή μας. Τι γίνεται όμως όταν θέλουμε αυτό το κάτι παραπάνω; Αυτή η παρουσίαση έχει να κάνει με ένα προϊόν που έχει το “high-end” χαραγμένο επάνω του. Με την είσοδο των mainstream SSD τα τελευταία 3-4 χρόνια, φτάσαμε τα όρια των πρωτοκόλων ATA, SATA150, SATA300 ακόμα και του SATA600. Για να καταλάβουμε τα μεγέθη, οι τελευταίας γενιάς SSDs γέμισαν το bandwidth που προσφέρει το πρωτόκολλο SATA600 μέσα σε λίγους μήνες από την εμφάνιση μητρικών με chipset που έφερε το νέο πρωτόκολλο SATA στους καταναλωτές, ενώ οι συμβατικοί, μηχανικοί δίσκοι μόλις τώρα άρχισαν να πιάνουν τα όρια του SAT150, ενός πρωτοκόλλου που εμφανίστηκε το 2002. Από αυτά τα άλματα στις επιδόσεις, έγινε προφανές ότι η ευελιξία που παρέχει η εσωτερική διασύνδεση των μνημών NAND μέσα σε έναν SSD κάνει το “μπούκωμα” του εκάστοτε νέου πρωτοκόλλου διασύνδεσης SATA θέμα χρόνου και απλών αποφάσεων marketing. Μέχρι πρόσφατα λοιπόν, κάποιος που έψαχνε τις απόλυτες επιδόσεις είχε να αντιμετωπίσει τα εξής προβλήματα:

Και στην τελευταία περίπτωση, η επιλογή δεν είναι απλή και το όλο εγχείρημα κρύβει αρκετές δυσκολίες. Τι καλά θα ήταν αν έκανε κάποιος άλλος την έρευνα για τον ιδανικό ελεγκτή RAID και έβαζε 4 από τους ταχύτερους SSDs με τον Sandforce 2281 σε διάταξη RAID0, έβρισκε και τα σωστά settings για την βελτιστοποίηση των επιδόσεων, εξαφάνιζε και τα 4πλά καλώδια... Καταλάβατε που το πάω, ε;

 

 

Τεχνικά χαρακτηριστικά

 

Με αυτές τις προϋποθέσεις, έρχεται στην αγορά το Revodrive 3 X2. Διπλό PCB, 4πλοί ελεγκτές Sandforce SF-2281, συμμαζεμένοι κάτω από την φροντίδα του VCA 2.0 της OCZ και με μηδέν (0) καλώδια. Τι άλλο μπορεί να χρειαστεί κανείς; Χμ... TRIM. Μπορεί το VCA (Virtualized Controller Architecture) να θέτει τις βάσεις για TRIM πάνω σε ένα περιβάλλον RAID, αλλά δυστυχώς την τελική κουβέντα στο θέμα την έχει ακόμα μια φορά η Microsoft. Σύμφωνα με την τελευταία, το TRIM σε συσκευές σαν το Revodrive 3 X2 θα υποστηρίζεται στην επόμενη έκδοση του δημοφιλούς λειτουργικού. Μέχρι τότε ο χρήστης θα πρέπει να βασίζεται στο garbage collection του VCA 2.0. Το VCA 2.0 μεταξύ άλλων προσφέρει στο λειτουργικό σύστημα και την δυνατότητα να διαχειρίζεται το σύνολο του αποθηκευτικού χώρου που προσφέρει το προϊόν, ανεξαρτήτως αριθμού ελεγκτών και λοιπών επιμέρους χαρακτηριστικών της συσκευής. Φανταστείτε μια ευέλικτη αρχιτεκτονική δυναμικών LUNs, όπου όλη την δουλειά την κάνει το firmware, ενώ το front-end απολαμβάνει τις επιδόσεις χωρίς κόπο και ρυθμίσεις.

Τεχνικά χαρακτηριστικά Revodrive 3 X2 480Gb
Model Name	RVD3X2-FHPX4-480G
Controller	4x SandForce SF-2281 Series
Form Factor	Add-on card
Capacity	480GB
Storage processor/architecture	OCZ SuperScale Storage Controller Virtualized Controller Architecture 2.0
Interface Type	PCI-E Gen2 x4
Max read speed	1500MB/sec (ATTO)
Max write speed	1250MB/sec (ATTO)
IOPS	Maximum 4K random write (Alligned) 230,000(IOMeter)
Seek Time	0.1ms
Shock resistance	1500G
Vibration (operating)	15G
Power consumption	7.5W idle, 8.3W active
Operating Temp	0C~70C
MTBF	1,000,000 Hours
Data Encryption	128-bit & 256-bit AES-compliant
Certifications	RoHS FCC and CE Compliant
Warranty	3 years
Price	€1500 (15/11/2011)

 

 

 

Houston we have a problem

 

Πριν πάμε στις μετρήσεις θα ήθελα να εξηγήσω κάποια πράγματα σχετικά με αυτή την παρουσίαση, η οποία είχε περισσότερες δυσκολίες απ’όσες περίμενα. Κατ’αρχάς, τα πρώτα αποτελέσματα που θα δείτε είναι με το Revodrive 3 X2 ως δευτερεύουσα αποθήκευση στο σύστημά μας (Shuttle SH67H3). Όταν επιχειρήσαμε να εγκαταστήσουμε το λειτουργικό μας σύστημα στο Revodrive 3 X2, αντιμετωπίσαμε προβλήματα: το setup των Windows 7 απλά δε μπορούσε να “δει” το drive. Χρησιμοποιώντας τον ίδιο driver που χρησιμοποιήσαμε για το πρώτο set μετρήσεων όπου τα Windows 7 τρέχοντας από τον X25-M μας, είδαν μια χαρά το Revodrive ως δευτερεύων αποθηκευτικό χώρο, δοκιμάζοντας αναβαθμίσεις στο BIOS της μητρικής και στο firmware του Revodrive, τα Windows 7 απλά δε μπορούσαν να εγκατασταθούν στο Revodrive 3 X2.

 

Κατόπιν επικοινωνίας με την Shuttle, πήραμε την απάντηση ότι οι PCI-E θύρες του SH67H3 είναι λίγο-πολύ κομμένες και ραμμένες για κάρτες γραφικών (γνωστές και ως θύρες PEG), τακτική που ακολουθούν πολλοί κατασκευαστές μητρικών. Ως αποτέλεσμα της παραπάνω ασυμβατότητας και της πίεσης χρόνου, οι μετρήσεις με το λειτουργικό εγκατεστημένο στο Revodrive 3 X2 έγιναν σε σύστημα βασισμένο σε διαφορετική μητρική (Foxconn Rattler) της ίδιας πλατφόρμας (Sandy Bridge), με ίδια τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά (Intel 2500K, 4Gb DDR3, κλπ). Να σημειωθεί εδώ ότι το Revodrive 3 X2 σε αντίθεση με το FusionIO, είναι κανονικά bootable και δουλεύει έτσι στις περισσότερες μητρικές, εκτός από αυτές που ο κατασκευαστής επέλεξε να βάλει τις “κομμένες” θύρες PEG.

 

Γνωρίζοντας ήδη πολύ καλά τι μπορεί να κάνει ένας SSD με τον Sandforce SF-2281, πάμε να δούμε τι μπορεί να κάνει ένας συμμαζεμένος και καλορυθμισμένος ελεγκτής που περιλαμβάνει 4 από αυτούς. Στις σελίδες που θα ακολουθήσουν, τα πρώτα screenshots είναι από το Revodrive 3 X2 άδειο και ορισμένο ως δευτερεύον διαμέρισμα και τα επόμενα με το Revodrive 3 X2 ως το διαμέρισμα συστήματος με τα Windows 7.

 

 

ATTO

 

Ξεκινάμε με το ΑΤΤΟ το οποίο ως γνωστόν δοκιμάζει το filesystem με συμπιέσιμα δεδομένα και μας δείχνει ουσιαστικά τις μέγιστες επιδόσεις ενός SSD με ελεγκτή Sandforce. Με λίγα λόγια, το ψωμοτύρι των Sandforce driven SSDs.

 

 

CrystalDiskMark Συνεχίζουμε με το CrystalDiskMark, το οποίο δοκιμάζει το filesystem με μη-συμπιέσιμα δεδομένα, ή αλλιώς το χειρότερο σενάριο για τις επιδόσεις μας.

 

Να υπενθυμίσουμε ότι τις μεγάλες διαφορές στην επίδοση μεταξύ συμπιέσιμων και μη-συμπιέσιμων δεδομένων, τις βλέπουμε μόνο σε SSDs με ελεγκτές της Sandforce, καθώς οι ελεγκτές των υπόλοιπων κατασκευαστών δεν αναλαμβάνουν και την συμπίεση των δεδομένων που γράφεται στις μνήμες NAND. [BREAK=AS-SSD] Συνέχεια με AS-SSD και νούμερα που δεν είχαμε ξαναδεί μέχρι σήμερα από ένα αυτόνομο προϊόν.

 

WinSat tool Συνέχεια με το WinSat tool, ή αλλιώς “πόσο γρήγορος είναι ο SSD μου για το λειτουργικό μου”. Εντυπωσιακά αποτελέσματα που δεν υπάρχει περίπτωση να δούμε από το πρωτόκολλο SATA για τουλάχιστον ακόμα άλλες 2 γενιές.

 

 

PCMark Κλείνουμε τις μετρήσεις μας με 2 εκδόσεις PCMark, το 2005 και το Vantage. Ακόμα μια φορά, αποτελέσματα που είχαμε δει μόνο σε πολλαπλό RAID0 με SSDs.

 

Ο καλός, ο κακός και ο 'δε με νοιάζει'

 

Ο καλός, ο κακός και ο 'δε με νοιάζει'

Τι μας άρεσε

• Επιδόσεις: ωμή δύναμη που θα κάνουμε πολλά χρόνια να δούμε σε συσκευές SATA, είτε μιλάμε για IOPS, είτε για σειριακά Mb/sec.

• Εγκατάσταση: μηδέν καλώδια, εύκολος χειρισμός, μετά βίας διακρίνεις αυτό το θηρίο επιδόσεων μέσα στον υπολογιστή σου.

• Υποστήριξη: το Revodrive 3 X2 έχει μια ολόκληρη ομάδα R&D από πίσω του, κάτι που το κάνει να ξεχωρίζει από “άλλη μια υλοποίηση Sandforce” σαν αυτές που βλέπουμε από δεκάδες εταιρίες του χώρου και μη.

• VCA 2.0: η καρδιά του Revodrive 3 X2 χτυπάει δυνατά και βελτιώνεται με κάθε νέα έκδοση. Προσωπικά περιμένω για την έκδοση που θα καθιστά αχρείαστο το TRIM, το πόσο κοντά είμαστε σε κάτι τέτοιο, θα το δείξει ο χρόνος. Την δουλειά την βάζει η OCZ, εμείς θα βάλουμε μόνο την αναμονή.

• Ανεξαρτησία από την πλατφόρμα: Βάλτε το σε μητρική με ICH9, σε σύστημα AMD, σε σύστημα 3 ετών. Αν έχει θύρα PCI-E x4, θα το απογειώσει το σύστημα. Κι αν αύριο μεθαύριο αλλάξετε πλατφόρμα, παίρνετε το Revodrive 3 X2 μαζί με το λειτουργικό σας και το κουμπώνετε στο νέο σύστημα.

• Επιδόσεις: ναι, το Revodrive 3 X2 είναι τόσο γρήγορο που οι επιδόσεις του αξίζουν και δεύτερη μνοία στη λίστα αυτή.

Τι μας άφησε αδιάφορους

• Το PCI-e interface: δε μπορώ να στραβώσω που δεν μπορώ να βάλω το Revodrive 3 X2 στον φορητό μου, γιατί όπως προαναφέραμε απλά δεν είναι δυνατόν να πάρεις τέτοιες επιδόσεις από διασύνδεση SATA.

• Η τιμή: ναι, αν και τσουχτερή είναι λογική σε σχέση με αυτά που προσφέρει. Στην χωρητικότητα των 240Gb για παράδειγμα, μπορούμε να βρούμε Vertex 2 στα €300, Vertex 3 στα €350, Vertex 3 Max IOPS στα €500 και το Revodrive 3 X2 στα €600. Αν βάλετε στην εξίσωση και τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά και επιδόσεις, θα δείτε την διαφορά να “μικραίνει”.

Τι μας ξύνισε

• Έλλειψη TRIM: ίσως να μην είναι και τόσο δίκαιο το να πασάρουμε την καθυστέρηση της Microsoft στην λίστα με τα αρνητικά χαρακτηριστικά ενός προϊόντος της OCZ, αλλά επειδή το αποτέλεσμα μετράει, το Revodrive 3 X2 δεν έχει ένα feature που διαθέτουν μέχρι και οι πιο φτηνοί SSDs σήμερα. Βέβαια θα πρέπει να κάνετε ανείκουστα πράγματα στο Revodrive 3 X2 προκειμένου να πέσει στις επιδόσεις του αμέσως επόμενου SSD, αλλά και πάλι...

• Συμβατότητα: ακόμα μια φορά, τα λάθη τρίτων (κατασκευαστές μητρικών) προσθέτουν ένα σημείο στη λίστα με τα αρνητικά ενός έξοχου προϊόντος. Δεν φταίει ούτε η OCZ, ούτε η Dell, ούτε η Areca ή η Adaptec που οι κατασκευαστές βγάζουν μητρικές με PCI-E Graphics only (PEG) θύρες. Τσεκάρετε τη λίστα συμβατότητας στη σελίδα του προϊόντος πριν προχωρήσετε στην αγορά του.

• Έλλειψη μικρότερων χωρητικότητων: το Revodrive 3 X2 κυκλοφορεί σε εκδόσεις των 240Gb, 480Gb & 960Gb. Τουλάχιστον ένα μοντέλο ακόμα στα 100 με 120Gb και τιμή κάτω από τα €300 πιστεύω πως θα κέρδιζε πολλούς οπαδούς που στην προκειμένη περίπτωση σταματάνε μπροστά στο τείχος των €600 που ζητάει ο “μικρός” Revodrive 3 X2 240Gb.

 

 

Επίλογος

 

Οι εντυπώσεις που μας άφησε το Revodrive 3 X2 είναι από θετικές εώς συναρπαστικές. Μιλάμε για ένα προϊόν που ξεφεύγει από τον ανταγωνισμό σε πολλούς τομείς, με τις μεγαλύτερες διαφορές να βρίσκονται στις επιδόσεις και φυσικά και στην τιμή.

 

Το Revodrive 3 X2 δεν θα το πάρει κάποιος για την χωρητικότητα, θα το πάρει για την ασύλληπτες επιδόσεις και την ευκολία χρήσης, ενώ η μεγάλη χωρητικότητα έρχεται ως bonus και εν μέρη για να δικαιολογήσει την υψηλή τιμή.

 

Σαν τεχνολογία είναι ένα πολύ πιο ανεπτυγμένο προϊόν από “4 Agility 3 σε RAID0”. Λέω Agility 3 και όχι Vertex 3 λόγω του ότι το Revodrive 3 X2 χρησιμοποιεί asynchronous NAND που το φέρνει πιο κοντά στον Agility 3. Η OCZ χρησιμοποιεί τις πιο ακριβές synchronous NAND στο Z-drive, ένα παρόμοιο προϊόν της OCZ που στοχεύει στον τομέα enterprise, σε αντίθεση με το Revodrive 3 X2 που στοχεύει στην αγορά workstation/enthusiast.

 

Το Revodrive 3 X2 βγήκε να καλύψει το μεγάλο κενό ανάμεσα στον χρήστη που θα πάρει 2 Sandforce 2281 SSDs για να βάλει στην Sandy Bridge μητρική του (μέχρι τόσους SATA 600 SSDs παίρνουν οι σύγχρονες μητρικές) και αυτόν που θα πάρει έναν ξεχωριστό ελεγκτή hardware RAID με πολλαπλούς SSDs, ή ακόμα και το ταχύτερο σε επιδόσεις, μικρότερο σε χωρητικότητα και τετραπλάσιο σε κόστος FusionIO. Προσφέρει καλύτερες επιδόσεις από Sandforce 2281 SATA SSDs σε RAID0, παρόμοιο κόστος και πολύ ευκολότερη εγκατάσταση από ένα setup με έναν καλό hardware RAID ελεγκτή και όλα αυτά σε form factor μικρότερο από μια κάρτα ήχου.

 

Συνολικά, είναι ένα πρωτοπορειακό προϊόν με άπιαστες επιδόσεις για την κατηγορία του και μοναδικά χαρακτηριστικά που δείχνουν τις διαθέσεις της OCZ να ξεχωρίσει από το τσούρμο των κατασκευαστών rebadged προϊόντων.