Crucial MX100 512 GB & M550 256 GB Head-to-Head

Στη φετινή Computex (2014) η Crucial ανακοίνωσε την MX100 σειρά SSDs, η οποία έρχεται να αντικαταστήσει τους γερασμένους πια M500. Xάρη στη λιθογραφία των 16ΝΜ τα μέλη της συγκεκριμένης σειράς υπόσχονται πολύ καλούς λόγους χωρητικότητας/τιμής. Πέραν όμως από έναν MX100 θα δοκιμάσουμε και ένα από τα μοντέλα της κορυφαίας σειράς M550, έτσι ώστε να σχηματίσουμε μια καλύτερη εικόνα για την γκάμα SSD δίσκων της Crucial. Οι σημερινοί διαγωνιζόμενοι είναι λοιπόν ένας MX100 με 512 GB χωρητικότητα και ένας M550 με 256 GB. Και οι δύο δίσκοι χρησιμοποιούν τον ίδιο ελεγκτή και η σχεδίαση τους είναι παρεμφερής καθώς και τα χαρακτηριστικά τους, με την κύρια διαφορά να εντοπίζεται στο διαφορετικό τύπο flash μνημών που χρησιμοποιεί ο MX100. Εδώ να αναφέρουμε ότι είναι η πρώτη φορά που συναντούμε 16NM NANDs οπότε και θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα τα πάει ο συγκεκριμένος SSD στις δοκιμές μας. Η σειρά MX100 αποτελείται από τρία μοντέλα με 128, 256 και 512 GB χωρητικότητες ενώ η σειρά M550 διαθέτει τέσσερα μοντέλα με το μεγαλύτερο να φτάνει το 1 TB. Όλοι οι MX100 χρησιμοποιούν 128Gb 16ΝΜ flash μνήμες (NAND) ενώ οι M550 χρησιμοποιούν μνήμες των 20NM με 64Gb χωρητικότητα για τα 128 kai 256 GB μοντέλα και 128Gb για τα δύο μεγαλύτερα. Το κοινό σημείο τόσο των MX100 όσο και των Μ550 δίσκων είναι ότι χρησιμοποιούν τον καινούριο ελεγκτή 88SS9189 της Marvell. Ο εν λόγω ελεγκτής διαθέτει τη λειτουργία RAIN (Redundant Array of Independent NAND) η οποία εν συντομία βλέπει τα NAND chips όπως βλέπει ένας RAID controller τους δίσκους. Έτσι όσο περισσότερα τα NAND chips τόσο υψηλότερες είναι και οι επιδόσεις και αυτό φαίνεται ξεκάθαρα στην περίπτωση του MX100 μοντέλου με τα 512 GB χωρητικότητα, το οποίο είναι αρκετά πιο γρήγορο από τα δύο μικρότερα της ίδιας σειράς που εξοπλίζονται με μικρότερο αριθμό NAND chips.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά, Συσκευασία και Παρελκόμενα

Τα επιμέρους τεχνικά χαρακτηριστικά του MX100 512 GB παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

O MX100 με τα 512 GB χωρητικότητα τα πάει πολύ καλά από πλευράς επιδόσεων, μιας και διαθέτει πολλά NAND chips τα οποία εργάζονται παράλληλα και συνεισφέρουν τα μέγιστα στην αύξηση της ταχύτητας διαμεταγωγής δεδομένων. Επίσης, παρόλο που τα νανόμετρα των μνημών έφτασαν αισίως τα 16, η Crucial κάνει λόγο για πολύ μεγάλη αντοχή στις εγγραφές και δίνει ένα νούμερο που αγγίζει τα 72 ΤΒ! Οπότε αν ισχύουν τα λεγόμενα των τεχνικών της Crucial δε θα αντιμετωπίσετε κανένα πρόβλημα αξιοπιστίας για ένα πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, ακόμη και αν γράφετε συχνά-πυκνά μεγάλο όγκο δεδομένων. Το πιο σημαντικό βέβαια στην μετάβαση στα 16NM είναι ότι επέτρεψε τη μείωση των τιμών μιας και από την ίδια πλακέτα κατασκευάζεται ένας σημαντικά μεγαλύτερος αριθμών NAND μνημών σε σχέση με μεγαλύτερες λιθογραφίες. Γι'αυτό και η τιμή των MX100 βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα. Τα επιμέρους τεχνικά χαρακτηριστικά του M550 256 GB παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Η σειρά M550 χρησιμοποιεί τον ίδιο ελεγκτή με τους MX100 αλλά ο τύπος των μνημών είναι διαφορετικός. Εδώ το περίεργο είναι όμως ότι ενώ οι 20NM μνήμες λογικά θα αντέξουν πολύ παραπάνω από αυτές που κατασκευάζονται με τη λιθογραφία των 16NM, η Crucial δίνει την ίδια διάρκεια ζωής και αριθμό εγγραφών για τους M550 με τα μοντέλα MX100. Πιστεύουμε πάντως ότι στην πράξη οι M550 θα ζήσουν περισσότερο αν και με τόσο μεγάλη διάρκεια ζωής που έχουν οι MX100, αυτό δεν έχει και μεγάλη σημασία πια για τον τελικό χρήστη που μετά από 10 χρόνια (κανονικής) χρήσης λογικά θα αλλάξει τον SSD του με κάποιον άλλον.

Το κουτί του μεγάλου MX100. Τη διαφορά τόσο στην τιμή όσο και στις επιδόσεις κάνει ο αριθμός "512 GB" στην κάτω-αριστερά γωνία της πρόσοψης. Στο πίσω μέρος η Crucial μεταξύ άλλων μας πληροφορεί ότι στα παρελκόμενα εκτός από το δίσκο περιλαμβάνεται και ένας spacer, για την τοποθέτηση του σε μεγαλύτερα φατνία που παίρνουν κανονικού ύψους 2.5" δίσκους.

Ανοίγοντας το κουτί του MX100.

Ο δίσκος διαθέτει μικρό ύψος, όπως όλοι οι φρέσκοι SSDs, έτσι ώστε να είναι συμβατός με τα ultrabooks της αγοράς.

Η συσκευασία του M550 δείχνει λίγο πιο σοβαρή από την αντίστοιχη του M100, λόγω του πιο σκούρου χρωματισμού. Μαζί και με αυτόν το δίσκο η Crucial προμηθεύει έναν 7-9,5 mm spacer.

Ο δίσκος φυλάσσεται μέσα σε ένα αντιστατικό σακουλάκι.

Ο Μ550 κάτω από τον φακό της Canon μηχανής μας.

Ο spacer που κάνει συμβατό τον SSD με φατνία 2.5" που έχουν μεγαλύτερο των 7mm ύψος.

Στα ενδότερα του MX100 512 GB

Στο σύνολο 16 NAND flash chips υπάρχουν στην κεντρική πλακέτα του SSD (8 σε κάθε πλευρά).

Η πίσω πλευρά της πλακέτας που φιλοξενεί τον ελεγκτή του SSD μαζί με την cache μνήμη του (FBGA κωδικός D9RLT και χωρητικότητας 512 MB).

Ο ελεγκτής του ΜΧ100 είναι παρόμοιος με αυτόν του M550 και είναι ο οκτακάναλος 88SS9189 της Marvell. Στην ψύξη του βοηθά το ίδιο το περίβλημα του SSD μιας και μέσω θερμό-αγώγιμων pads ο ελεγκτής έρχεται σε επαφή με αυτό. Δίπλα του βρίσκουμε το cache chip που προέρχεται και αυτό από την Micron, φυσικά. Κοντά στο προαναφερθέν chip υπάρχει μια συστοιχία από SMD πυκνωτές, οι οποίοι αναλαμβάνουν να τροφοδοτήσουν τον SSD με την απαραίτητη ενέργεια ώστε να μη χαθούν δεδομένα, σε περίπτωση απώλειας της κύριας τροφοδοσίας.

Στα ενδότερα του M550 256 GB

Μιας και χρησιμοποιεί μικρότερα (σε χωρητικότητα) NAND flash chips, ο M550 της δοκιμής φέρει τον ίδιο αριθμό NANDs (16) με τον 512αρη MX100. Έτσι η λειτουργία RAIN αξιοποιείται στο έπακρο χαρίζοντας στο δίσκο πολύ καλές επιδόσεις.

Όπως και στον MX100 έτσι και στον M550 χρησιμοποιείται ένα 16-bit MSP430 Ultra-Low Power MCU της Texas Instruments.

O επεξεργαστής της Marvell (88SS9189) μαζί με την απαραίτητη, για τη λειτουργία του, μνήμη cache (D9RTL - 512 ΜΒ χωρητικότητα).

Όπως και στον ΜΧ100 έτσι και εδώ μια συστοιχία από SMD πυκνωτές προστατεύει από στιγμιαίες διακοπές της τάσης τροφοδοσίας. Στην ουσία οι πλακέτες των ΜΧ100 και των M550 είναι παρόμοιες με τη μόνη διαφορά να εντοπίζεται στις διαφορετικές flash μνήμες που χρησιμοποιεί το κάθε μοντέλο. [BREAK=Σύστημα Δοκιμής και Μεθοδολογία] Το κύρια υποσυστήματα που απαρτίζουν το σύστημα, στο οποίο πραγματοποιήθηκαν όλα τα τεστ, φαίνονται παρακάτω. Όπως βλέπετε επιλέξαμε μια σύγχρονη μητρική με native υποστήριξη SATA 3 έτσι ώστε να αποδώσουν τα μέγιστα οι SSDs της δοκιμής και έναν δυνατό επεξεργαστή για μην υπάρχει το παραμικρό bottleneck. Η διαθέσιμη μνήμη φτάνει τα 8GB, μια συνηθισμένη χωρητικότητα για τα σημερινά δεδομένα.

Και τώρα ας αναλύσουμε επιγραμματικά τη μεθοδολογία που ακολουθήθηκε σε όλες τις δοκιμές. Μιας και τα synthetic benchmarks δε δίνουν την πραγματική απόδοση και αίσθηση του υπό δοκιμή δίσκου, είτε αυτός είναι SSD είτε HDD, αναπτύξαμε μια εφαρμογή, την οποία ονομάσαμε Pegasus, η οποία συμπεριλαμβάνει πολλές εργασίες που πραγματοποιούν σχεδόν καθημερινά οι περισσότεροι χρήστες και σχεδόν σε όλα τα τεστ μετράμε το χρόνο που απαιτείται για την ολοκλήρωση τους.

Έτσι ένας απλός αναγνώστης που δε γνωρίζει τι εστί Random Read/Write ή IOPS μπορεί πολύ εύκολα να διαπιστώσει τι περισσότερο θα του προσφέρει ο Χ δίσκος από τον Υ. Μερικά screenshots από τη σουίτα δοκιμών που αναπτύχθηκε αποκλειστικά για τη μέτρηση δίσκων θα βρείτε παρακάτω. Τώρα η μεθοδολογία σε γενικές γραμμές είναι η εξής. Αρχικά σετάρουμε τα Windows 7 Χ64 SP1 με τα πιο πρόσφατα updates στο μηχάνημα της δοκιμής και εγκαθιστούμε μετέπειτα τα πιο συνηθισμένα προγράμματα που έχει σήμερα ένας χρήστης στον υπολογιστή του. Στη συνέχεια απενεργοποιούμε όλα τα updates και φτιάχνουμε ένα disk image με μέγεθος περίπου 58.4GB (ασυμπίεστο).

Το συγκεκριμένο image περνιέται στον υπο δοκιμή δίσκο και το τελικό partition ρυθμίζεται να είναι ίσο με το συνολικό μέγεθος του εκάστοτε δίσκου. Πριν ξεκινήσουν οι δοκιμές γίνεται έλεγχος για να διαπιστωθεί αν το partition είναι aligned (ευθυγραμμισμένο) και στη συνέχεια η test suite αναλαμβάνει.

Ανάμεσα σε κάθε τεστ γίνεται καθάρισμα της cache του δίσκου και πριν από κάθε batch run πραγματοποιείται επανεκκίνηση για να διαγραφεί εντελώς η read cache του λειτουργικού. Το τελικό σκορ για κάθε επιμέρους δοκιμή είναι ο μέσος όρος των δέκα αποτελεσμάτων που εξάγονται από τα αντίστοιχα batch runs.

O πίνακας που ακολουθεί επεξηγεί αναλυτικά κάθε επιμέρους τεστ της σουίτας δοκιμών μας

Όμως επειδή οι περισσότεροι από εσάς έχετε συνηθίσει να βλέπετε αποτελέσματα από synthetic benchmarks, αποφασίσαμε να συμπεριλάβουμε αρκετά από τα γνωστότερα προγράμματα για SSDs στις δοκιμές μας. Έτσι θα "τρέξουμε" τα PCMark05/07/Vantage. ASS SSD, Crystal Disk Mark, Anvil's Storage Utilities, AIDA64 και HD Tune.

Για τελευταίο αφήσαμε το Steady State Performance τεστ όπου και γράφουμε συνεχώς τυχαία δεδομένα στο δίσκο για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα—δώδεκα ώρες—έτσι ώστε να φτάσουμε τον ελεγκτή του SSD στα όρια του και να μετρήσουμε/δούμε την απόδοση του κάτω από τις χειρότερες δυνατές συνθήκες. Εδώ να τονίσουμε ότι στο συγκεκριμένο τεστ γράφουμε σε όλη την επιφάνεια του δίσκου έτσι ώστε να εκμηδενίσουμε τα αποθέματα μνήμης που έχει στη διάθεση του ο ελεγκτής, για να αυξήσει την ταχύτητα εγγραφής δεδομένων. Επίσης το Steady Performance τεστ δεν ανταποκρίνεται σε καμιά περίπτωση στις κανονικές συνθήκες λειτουργίας ενός SSD που είναι εγκατεστημένος σε ένα κοινό σύστημα, μιας και οι περισσότεροι χρήστες γράφουν δεδομένα για μικρά χρονικά διαστήματα στους δίσκους τους (π.χ. κατά την εγκατάσταση προγραμμάτων) και κυρίως διαβάζουν δεδομένα από αυτούς. Απλά αποφασίσαμε να συμπεριλάβουμε το συγκεκριμένο τεστ στη μεθοδολογία μας για ακαδημαϊκό ενδιαφέρον και μόνο και επειδή είμαστε από τη φύση μας πολύ περίεργοι και ανήσυχοι.

Synthetic Benchmarks

Real Life tests - Pegasus SSD Test Suite

Steady State Performance

Ακολουθεί ένα γράφημα που δείχνει καλύτερα την απόδοση των δίσκων κατά τα τελευταία 60 λεπτά του steady performance test.

Σε γενικές γραμμές δεν τα πήγαν και τόσο καλά οι καινούριοι δίσκοι της Crucial στο συγκεκριμένο τεστ, το οποίο είναι άκρως απαιτητικό και ζορίζει τα μέγιστα τον ελεγκτή. Εδώ θα πρέπει να τονίσουμε όμως ότι οι συνθήκες του Steady State test δεν είναι ρεαλιστικές, κάτι που σημαίνει ότι το συγκεκριμένο σενάριο είναι πολύ δύσκολο να συμβεί κάτω από πραγματικές-κανονικές συνθήκες χρήσης.

Συγκεντρωτικά Γραφήματα

Η διαφορά του 512αρη MX100 από τον 256αρη M550 είναι πολύ μικρή, όπως μπορείτε να διαπιστώσετε και από το παραπάνω γράφημα. Βέβαια ο μεγάλος αριθμός NAND flash chips του μεγάλου ΜΧ100 παίζει καθοριστικό ρόλο στις επιδόσεις του και σίγουρα ο ΜΧ100 με 256 GB χωρητικότητα, ο οποίος εξοπλίζεται με τα μισά NANDs, θα παρουσίαζε αρκετά μικρότερες ταχύτητες.

Ο λόγος τιμής προς χωρητικότητα του μεγάλου MX100 είναι απλά άπιαστος. Με κάτω από 200 ευρώ μπορείτε επιτέλους να προμηθευτείτε έναν υψηλής απόδοσης SSD με μισό Terabyte χωρητικότητα. Η Crucial κατάφερε και έριξε κατά πολύ τις τιμές και ευελπιστούμε να ακολουθήσουν σύντομα το παράδειγμα της και άλλοι κατασκευαστές.

[BREAK=Συμπεράσματα]

Η Crucial κατάφερε και έκανε μια δυναμική επανεμφάνιση στην αγορά των SSDs με κύριο όπλο της τον ελεγκτή 88SS9189 της Marvell και κυρίως τις μνήμες των 16NM που χρησιμοποιεί η σειρά MX100, οι οποίες επιτρέπουν πολύ καλούς λόγους χωρητικότητας/τιμής. Με τον 512 GB ΜΧ100 δίσκο να κοστίζει κάτω από 200 ευρώ ακόμη και στην πανάκριβη Ελληνική αγορά, πιστεύω ότι αυτοί που θέλουν μεγάλες χωρητικότητες και γρήγορες ταχύτητες θα έχουν έναν ακόμη λόγο να είναι χαρούμενοι.

Ήρθε από ότι φαίνεται ο καιρός που το μισό Terabyte σε μορφή SSD θα γίνει εφικτό ακόμη και για τους απλούς χρήστες που δε θέλουν να ξοδέψουν μια περιουσία για την αναβάθμιση του laptop ή του desktop υπολογιστή τους. Από ανέκαθεν η Crucial εφάρμοζε μια δυναμική πολιτική όσον αφορά τις τιμές των προϊόντων της αλλά όπως φαίνεται αυτή τη φορά κατάφερε και ξάφνιασε ευχάριστα το καταναλωτικό κοινό (και ταυτόχρονα δυσάρεστα τον ανταγωνισμό). Όσον αφορά τη σειρά M550 σίγουρα προσφέρει καλύτερες επιδόσεις από τα αντίστοιχα μοντέλα της MX100, παρόλο που στην ουσία η μοναδική διαφορά έγκειται στον διαφορετικό και καλύτερο τύπο των flash μνημών που χρησιμοποιούνται.

Λογικά οι 20NM μνήμες των M550 έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από αυτές των 16NM που φοράν οι MX100, αλλά η Crucial τουλάχιστον στα χαρτιά ισχυρίζεται ότι η διάρκεια ζωής και των δύο τύπων μνημών είναι η ίδια. Το συμπέρασμα πάντως της σημερινής δοκιμής είναι ότι η διαφορά στις επιδόσεις ανάμεσα στον 256αρη M550 και το μεγαλύτερο ΜΧ100 με 512 GB είναι μικρή, οπότε αν μπορείτε να διαθέσετε τα 60 περίπου ευρώ της διαφοράς τους προτείνω να επιλέξετε το δεύτερο μοντέλο μιας και στους δίσκους η χωρητικότητα ποτέ δεν είναι αρκετή. Τώρα αν επιθυμείτε να αγοράσετε ένα από τα μικρότερα μοντέλα της MX100 σειράς, θα πρέπει να έχετε κατά νου ότι οι επιδόσεις τους θα υπολείπονται αρκετά από αυτές που μετρήσαμε στο κορυφαίο μοντέλο της σειράς, λόγω των λιγότερων χρησιμοποιούμενων NAND flash chips.

O MX100 512 GB της Crucial κοστίζει 198€ στο online store της Crucial (συμπεριλαμβανόμενου ΦΠΑ) και τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Κορυφαίος λόγος χωρητικότητας/τιμής
• Καλές επιδόσεις
• Υψηλός λόγος απόδοσης/τιμής
• Αυξημένη διάρκεια ζωής
• 7 mm πάχος (συμβατός με ultrabooks)
• Παρέχεται αντάπτορας για την αύξηση του ύψους στα 9,5 mm (για να είναι συμβατός με εξωτερικές θήκες κτλ.)

Μειονεκτήματα

• Δεν παρέχεται κάποιο πακέτο λογισμικού (π.χ. κάτι αντίστοιχο του Samsung Magician ή του OCZ toolbox)
• Μειωμένη διάρκεια εγγύησης σε σχέση με τον ανταγωνισμό
• Όχι και τόσο καλή απόδοση στο Steady State test

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά ο MX100 512 GB είναι:

O M550 256 GB της Crucial κοστίζει 134.2€ (συμπεριλαμβανόμενου 23% ΦΠΑ) και τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Υψηλές επιδόσεις
• Καλός λόγος απόδοσης/τιμής και χωρητικότητας/τιμής
• Αυξημένη διάρκεια ζωής
• 7 mm πάχος (συμβατός με ultrabooks)
• Παρέχεται αντάπτορας για την αύξηση του ύψους στα 9,5 mm

Μειονεκτήματα

• Δεν παρέχεται κάποιο πακέτο λογισμικού
• Η εγγύηση θα πρέπει να ήταν αντίστοιχη του ανταγωνισμού, σε αυτή την κατηγορία τιμής
• Περίμενα καλύτερες επιδόσεις στο Steady State test

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά ο M550 256 GB είναι:

Εδώ τέλειωσε και η σημερινή παρουσίαση. Ευχαριστούμε θερμά την Crucial για τη διάθεση των δειγμάτων.