Η Intel ενσωματώνει το Thunderbolt 3 στους επεξεργαστές της και το προσφέρει ελεύθερο στους άλλους κατασκευαστές

Σήμερα η θύρα Thunderbolt 3 περιορίζεται σε συστήματα υψηλού κόστους. Η Intel ελπίζει να το αλλάξει αυτό και να καταστήσει την θύρα Thunderbolt 3, την στάνταρ υποδοχή που θα βρίσκουμε σε κάθε ηλεκτρονικό υπολογιστή. Για να το πετύχει αυτό ανακοίνωσε την πρόθεσή της να προσθέσει την θύρα αυτή στα τεχνικά χαρακτηριστικά των μελλοντικών της επεξεργαστών, αλλά και να παρέχει το πρωτόκολλο Thunderbolt δωρεάν στους άλλους κατασκευαστές, χωρίς την απαίτηση καταβολής δικαιωμάτων.

Πιθανόν η Intel προχώρησε σε αυτή τη κίνηση βλέποντας την ευρεία αποδοχή που έχει η USB Type C στην αγορά, επιτρέποντας στα νέα προϊόντα να μπορούν μέσω μίας και μόνης θύρας να υποκαθιστούν πλήθος άλλων, ακόμα και αυτή της τροφοδοσίας. Ήδη πριν δύο χρόνια είχε υιοθετήσει και η ίδια την USB Type C υποδοχή για την Thunderbolt 3, αντικαθιστώντας την mini DisplayPort που χρησιμοποιούσε μέχρι εκείνη την στιγμή.

Η Thunderbolt 3 μπορεί να λειτουργήσει και ως USB Type C, προσφέροντας επιπλέον χαρακτηριστικά, όπως σημαντικά μεγαλύτερη ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων, η οποία φτάνει στα 40Gbps. Η ανάγκη όμως ύπαρξης ξεχωριστού controller, καθώς και η απαίτηση καταβολής δικαιωμάτων για την ενσωμάτωση της θύρας σε συστήματα ή για την δημιουργία περιφερειακών για αυτή, δεν της επέτρεψε να πετύχει σημαντικό μερίδιο αγοράς.

Όπως αποκαλύπτει η εταιρία σε ένα blog post οι επεξεργαστές που θα ενσωματώνουν την Thunderbolt 3 θα κυκλοφορήσουν την επόμενη χρονιά. Τώρα το αν θα δούμε Thunderbolt 3 σε Celeron ή Pentium μοντέλα ή αν η ενσωμάτωση αυτή θα περιορίζεται μόνο στα ακριβότερα μοντέλα, δεν διευκρινίστηκε. Την ίδια περίοδο αναμένεται να δοθεί και η δυνατότητα στους κατασκευαστές να την ενσωματώνουν στα προϊόντα τους ή να δημιουργούν προϊόντα για αυτήν, από απλά καλώδια έως και συμβατούς controllers, χωρίς την υποχρέωση καταβολής δικαιωμάτων. Αυτό ίσως να επιτρέψει ακόμα και στην AMD να την υιοθετήσει μελλοντικά για τους δικούς της επεξεργαστές και chipsets.