yanni

Η μεγάλη ζήτηση για προϊόντα που χρησιμοποιούν μνήμες NAND φαίνεται ότι δεν μπορεί να καλυφθεί από τους κατασκευαστές, οδηγώντας τις τιμές των NAND σημαντικά ψηλότερα. Η ανατίμηση αυτή οδηγεί σε ανατιμήσεις και στα προϊόντα που την χρησιμοποιούν, όπως είναι οι SSDs. Ακόμα χειρότερα, φαίνεται να υπάρχει πρόβλημα και στους παραδοσιακούς σκληρούς δίσκους(HDD), όπου έχουν αρχίσει να παρατηρούνται ελλείψεις και μειωμένα αποθέματα. Σύμφωνα με το DRAMeXchange, οι τιμές των MLC SSDs αυξήθηκαν αυτό το τρίμηνο από 6%-10%, ενώ οι τιμές των TLC SSDs από 6%-9%, με το Trendfocus να προβλέπει ακόμα υψηλότερες τιμές, τόσο για τους OEM, όσο και για τους τελικούς καταναλωτές. Από την άλλη μεριά, οι παραδοσιακοί μηχανικοί σκληροί δίσκοι είχαν την υψηλότερη ανάκαμψη από τρίμηνο σε τρίμηνο για την περίοδο των τελευταίων επτά χρόνων, σύμφωνα με την Trendfocus, με την βιομηχανία σκληρών δίσκων να αντιμετωπίζει προβλήματα από την αυξημένη ζήτηση και αυτή, κάτι που αναμένεται να οδηγήσει και τους παραδοσιακούς σκληρούς δίσκους υψηλότερα. Οι δυσκολίες μετάβασης στην 3D NAND, η αυξημένη ζήτηση NAND για συσκευές όπως τα smartphones και τα tablets, αλλά και η αυξημένη χρήση SSD στους φορητούς, σε συνδυασμό με την παράλληλη αύξηση των τιμών των μηχανικών δίσκων, ίσως να οδηγήσει σε σημαντικές αυξήσεις, με μια κάποια ομαλοποίηση να μην προβλέπεται πριν το τέλος του 2017. Η αύξηση στις πωλήσεις SSD είχε υπερβεί το 30% στις αρχές του έτους, με παρόμοιου επιπέδου αυξήσεις να αναμένονται και για τα επόμενα χρόνια. Σημαντικό ρόλο πάντως φαίνεται να έπαιξε και η όλη ιστορία με το Galaxy Note 7, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την απόσυρση από την αγορά, εκατοντάδων εκατομμυρίων Gigabytes μνήμης NAND. Η ιστορία με το Galaxy 7 θεωρείται ότι έπαιξε ρόλο και στην περίπτωση της αύξησης των μνημών DDR4, για την οποία σας είχαμε γράψει πριν λίγο καιρό. Προφανώς οι μόνοι κερδισμένοι από τα παραπάνω, είναι οι κατασκευαστές μνημών NAND. Όσον αφορά τους σκληρούς δίσκους, οι κατασκευαστές είδαν τις πωλήσεις τους πέρσι να σημειώνουν σημαντική πτώση, με αποτέλεσμα να προβούν σε αντίστοιχη μείωση της παραγωγής τους. Σε αντίθεση όμως με πέρσι, οι σκληροί δίσκοι είχαν μια μη αναμενόμενη σημαντική αύξηση αυτό το τρίμηνο της τάξης του 15%, που οι κατασκευαστές φαίνεται να μην είχαν προβλέψει. Επειδή οι κατασκευαστές δεν επιθυμούν να βρεθούν με πλεονάζον απόθεμα σε περίπτωση που οι πωλήσεις σκληρών δίσκων παρουσιάσουν και πάλι πτώση, δεν φαίνεται να είναι διατεθειμένοι να δημιουργήσουν νέες γραμμές παραγωγής για να καλύψουν την ζήτηση που μπορεί να προέλθει από τους τελικούς κατασκευαστές, αλλά μόνο για αυτή που προέρχεται από τις μεγάλες επιχειρήσεις. Αυτό αναμένεται να οδηγήσει σε αύξηση των τιμών των σκληρών δίσκων. Υπάρχουν πολύ περισσότερες πληροφορίες στο σχετικό άρθρο του Tom's Hardware, το link του οποίου βρίσκεται στην πηγή.

Η επωνυμία Pebble ίσως να πάψει να υπάρχει στο άμεσο μέλλον, αν οι φήμες που θέλουν την εξαγορά της εταιρίας από την Fitbit είναι αληθείς. Το ποσό της εξαγοράς φαίνεται να είναι ιδιαίτερα μικρό και να μην υπερβαίνει τα 40 εκατομμύρια δολάρια, όταν το 2015 η Citizen ήταν διατεθειμένη να δώσει 740 εκατομμύρια δολάρια. Οι πληροφορίες για την εξαγορά προέρχονται από την ιστοσελίδα The Information, η οποία επικαλείται ως πηγές τρία άτομα που γνωρίζουν για την συμφωνία. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα, η Fitbit ενδιαφέρεται για τις τεχνολογίες και την πνευματική ιδιοκτησία της Pebble μόνο, που σημαίνει ότι η επωνυμία Pebble θα πάψει να υφίσταται. Η πληροφορία για το ποσό της εξαγοράς, προέρχεται από πηγή του Engadget. Ο διευθύνον σύμβουλος της Pebble, Eric Migicovsky, είχε μέχρι τώρα φέρει αντίρρηση σε δύο περιπτώσεις εξαγοράς της εταιρίας, με την δεύτερη εταιρία που είχε καταθέσει προσφορά, να είναι η Intel στις αρχές του έτους, μια προσφορά ύψους 70 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία όμως απαιτούσε επιπλέον από την Pebble, να καθυστερήσει την ανακοίνωση και διάθεση των Pebble 2 και Pebble Time 2. Η προσφορά της Fitbit φαίνεται να καλύπτει ίσα ίσα τα χρέη της Pebble. Η Pebble περνάει γενικότερα μια πολύ δύσκολη περίοδο το τελευταίο διάστημα, αποτέλεσμα της οποίας ήταν και η απόλυση του 25% του προσωπικού της τον Μάρτιο. Η εταιρία απώλεσε επίσης και υψηλόβαθμα στελέχη τα οποία προτίμησαν να βρουν εργασία σε άλλες εταιρίες, όπως η Intel. Το πρώτο smartwatch της Pebble, είχε καταφέρει να συγκεντρώσει μέσω του Kickstarter 10 εκατομμύρια δολάρια το 2012 και βρίσκεται στην τρίτη θέση των πιο υψηλά χρηματοδοτούμενων εκστρατειών στο Kickstarter. Το Pebble Time smartwatch κατάφερε πέρσι να συγκεντρώσει 20 εκατομμύρια δολάρια και είναι στην κορυφή της κατάταξης.

Η Μediatek ανακοίνωσε δύο νέα δεκαπύρηνα SoC, τα X23 και X27. Τα νέα αυτά SoC έρχονται να πλαισιώσουν τα υπάρχοντα X20 και X25, προσφέροντας ελαφρώς υψηλότερες επιδόσεις. Προορίζονται για χρήση σε μελλοντικά κορυφαία smartphones. Τα νέα SoC χρησιμοποιούν την tri-cluster αρχιτεκτονική της Mediatek, η οποία ομαδοποιεί τους πυρήνες σε τρεις ομάδες. Υπάρχουν δύο πυρήνες ιδιαίτερα υψηλών επιδόσεων ARM Cortex A72 με συχνότητα λειτουργίας άνω των 2GHz (2.6GHz στην περίπτωση του X27, 2.1GHz στην περίπτωση του X23) και δύο τετράδες ARM Cortex A53 σε χαμηλότερες συχνότητες λειτουργίας, για όταν οι ανάγκες σε επεξεργαστική ισχύ είναι χαμηλότερες και η εξοικονόμηση ενέργειας είναι σημαντικότερη. Η τεχνολογία CorePilot 3.0 αναλαμβάνει να ρυθμίσει την κατανομή των διεργασιών στο κατάλληλο cluster κάθε φορά. Η ενσωματωμένη κάρτα γραφικών είναι η ARM Mali-T880MP4. Και τα δύο SoC κατασκευάζονται με την μέθοδο κατασκευής των 20nm (planar) της TSMC, όπως και τα ήδη υπάρχοντα X20 και X25. Παρόλα αυτά η Mediatek έχει καταφέρει να επιτύχει αυτές τις ιδιαίτερα υψηλές συχνότητες για τους δύο ARM Cortex A72 πυρήνες. Σύμφωνα με την εταιρία, τα δύο νέα SoCs θα είναι σε θέση να προσφέρουν έως και 20% υψηλότερες επιδόσεις. Τα δύο νέα SoCs υποστηρίζουν και τεχνολογία εξοικονόμησης ενέργειας MiraVision EnergySmart Screen, σε αντίθεση με τα X20 και X25, καθώς και φωτογραφία με δύο κάμερες. Στα υπόλοιπα τεχνικά χαρακτηριστικά των SoCs περιλαμβάνονται υποστήριξη για 4GB μνήμης LPDDR3 800 MHz, υποστήριξη για αναλύσεις έως και 2560 x 1600 pixels στα 60 fps, ή 1080p στα 120fps, 802.11ac WiFi, 4G LTE Cat 6 και H.265 video encoding με HDR υποστήριξη.

Το μέλλον στα αυτοκίνητα, φαίνεται να είναι τα εξελιγμένα ημι-αυτόνομα συστήματα οδικής βοήθειας προς τον οδηγό και τα συστήματα για πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα, αυτοκίνητα που θα μπορούν να κινούνται στον δρόμο με ασφάλεια, ακόμα και χωρίς την ύπαρξη οδηγού. Από ότι φαίνεται στον χώρο της δημιουργίας συστημάτων για αυτόνομα αυτοκίνητα, θα εισέλθει και η Intel, ίσως με μια κάποια καθυστέρηση. Πριν λίγες μέρες η Intel είχε ανακοινώσει την έναρξη της συνεργασίας της με τις εταιρίες Mobileye και Delphi, με στόχο να έχει έτοιμο ένα πλήρως λειτουργικό σύστημα για αυτόνομα αυτοκίνητα έως το 2019. Τώρα δημιουργεί και ένα νέο τμήμα με ονομασία Automated Driving Group, ειδικά για αυτό το σκοπό. Το νέο αυτό τμήμα θα αναλάβει την ανάπτυξη ημι-αυτόνομων και αυτόνομων συστημάτων, για χρήση σε μελλοντικά αυτοκίνητα. Το νέο τμήμα θα διοικεί ο Doug Davis, ο οποίος είναι παλαιό στέλεχος της Intel και προέρχεται από το IoT τμήμα, με την Kathy Winter η οποία προέρχεται από την Delphi και θα δίνει αναφορά στον Doug Davis. Οι εταιρίες που αυτή τη στιγμή δραστηριοποιούνται στον χώρο αυτό, είναι η Qualcomm και η Nvidia. Τόσο αυτές οι εταιρίες, όσο και η Intel πλέον, έχουν βάλει ως στόχο μια αγορά η οποία αναμένεται να εξελιχθεί σε μία εκ των σημαντικότερων μέσα στην επόμενη δεκαετία. Η Intel έχει ήδη ανακοινώσει μια επένδυση ύψους $250 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ έχει προχωρήσει και σε έναρξη συνεργασίας με την Mobileye και την BMW για την δημιουργία chips που θα χρησιμοποιηθούν σε αυτόνομα οχήματα της τελευταίας, που θα παραχθούν από το 2021 και μετά. Η Intel σκοπεύει να σχεδιάσει ειδικά custom chips για χρήση σε συστήματα αυτόνομης οδήγησης τα οποία συστήματα θα είναι διαθέσιμα σε οποιονδήποτε κατασκευαστή αυτοκινήτων ενδιαφέρεται. Στην CES 2017 αναμένεται να δείξει ένα πρωτότυπο το οποίο θα χρησιμοποιεί επεξεργαστές i7 στην θέση των custom chips που σκοπεύει να σχεδιάσει. Η Delphiθα παρέχει τα radar, LiDAR και τις κάμερες, ενώ η Mobileye θα παρέχει την τεχνολογία real-time mapping, σύστημα mobile vision και έναν multi-domain controller.

Η Nvidia έχει ήδη διαθέσει τις GTX 1050 και GTX 1050Ti για τους σταθερούς υπολογιστές. Μένει να το κάνει και για τους φορητούς υπολογιστές, δίνοντας την δυνατότητα σε όποιον επιθυμεί να αποκτήσει έναν φορητό υπολογιστή, με ικανοποιητικές δυνατότητες στον τομέα του gaming και κάρτα γραφικών αρχιτεκτονικής Pascal, να βρει σαφέστατα πιο οικονομικές λύσεις από τις υπάρχουσες με τις GTX 1060. Οι τελευταίες πληροφορίες του DigiTimes αναφέρουν ότι οι νέες κάρτες γραφικών της Nvidia για φορητούς υπολογιστές, θα αποκαλυφθούν και επίσημα στις αρχές Ιανουαρίου, στην CES 2017. Οι πληροφορίες αυτές έρχονται να επαληθεύσουν τις φήμες που είχαν κυκλοφορήσει από τον Οκτώβριο και ανέφεραν την ημερομηνία αυτή ως την πιο πιθανή. Οι νέες GTX 1050 και GTX 1050Ti αναμένεται να βρεθούν σε φορητούς υπολογιστές των οποίων οι τιμές θα ξεκινάνε από τα $900 και σύμφωνα με benchmarks που είχαν διαρρεύσει πριν έναν μήνα, η GTX 1050 Τι, ενδέχεται να προσφέρει υψηλότερες επιδόσεις έναντι μιας GTX 970m, έχοντας παράλληλα και χαμηλότερη κατανάλωση.

Η Amazon αποτελεί την πρώτη επιλογή για πάρα πολλούς καταναλωτές, όταν αυτοί ψάχνουν να βρουν κάθε λογής προϊόν. Αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα όμως με προϊόντα που είναι απομιμήσεις επώνυμων προϊόντων, αλλά και στον τομέα των σχολιασμών από τους χρήστες. Και στους δύο τομείς η εταιρία φαίνεται να παίρνει σοβαρές πρωτοβουλίες σε μια προσπαθεί να βελτιωθεί. Σύμφωνα με το Bloomberg, η Amazon έχει θέσει ως προτεραιότητα να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των απομιμήσεων, δημιουργώντας ομάδες οι οποίες θα επιχειρούν να έρθουν σε επαφή με εταιρίες, ακόμα και αν αυτές δεν εμπορεύονται προϊόντα μέσω της Amazon, ώστε να τις πείσουν να εγγραφούν στην Amazon, ώστε να κατοχυρωθεί ένα σήμα κατατεθέν. Με το που γίνει αυτό, οποιοσδήποτε πουλάει μέσω Amazon προϊόντα εταιριών που έχουν κατοχυρώσει σήμα κατατεθέν με την Amazon, θα υποχρεώνεται να αποδεικνύει ότι διαθέτει την άδεια από τις εταιρίες αυτές ώστε να πουλάει τα προϊόντα τους. Θεωρητικά, με αυτόν τον τρόπο το σύστημα θα απευθύνεται απευθείας στις εταιρίες, αντί να περιμένει να λάβει κάποια καταγγελία από τις εταιρίες, ότι πωλούνται απομιμήσεις. Επιπλέον της κατοχύρωσης του σήματος κατατεθέν, η Amazon έχει επιχειρήσει και με άλλους τρόπους να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των απομιμήσεων, με έναν από αυτούς να είναι η καταβολή $1500 από τους πωλητές που επιθυμούν να εμπορευθούν επώνυμα προϊόντα κάποιας μεγάλης εταιρίας. Η λογική λέει ότι, όποιος δεν είναι σοβαρός επιχειρηματίας και δεν διαθέτει αυθεντικά προϊόντα, δεν θα καταβάλει το ποσό αυτό. Το πρόβλημα με τις απομιμήσεις επώνυμων προϊόντων, έχει καταστεί ιδιαίτερα σημαντικό για την Amazon, η οποία βλέπει να μην μπορεί να εμπορευθεί προϊόντα από οργανισμούς όπως το MLB και το NFL. Τόσο το MLB, όσο και το NFL δεν πωλούν προϊόντα μέσω της Amazon, εξαιτίας του προβλήματος με τις απομιμήσεις. Πριν μερικές βδομάδες σας είχαμε ενημερώσει και για την έρευνα που είχε κάνει από την μεριά της η Apple και η οποία έδειχνε η συντριπτική πλειοψηφία των " genuine Apple " αξεσουάρ στο Amazon, είναι απομιμήσεις. Μάλιστα η έρευνα αυτή της Apple είχε συνοδευτεί και με μια μήνυση έναντι της Mobile Star LLC, η οποία πούλαγε σωρεία προϊόντων " genuine Apple " μέσω της Amazon. Προφανώς τέτοιες έρευνες, έχουν αρνητικό αντίκτυπο και στην αξιοπιστία του ίδιου του online καταστήματος της Amazon. Τέλος, η Amazon τους τελευταίους μήνες έχει βάλει στόχαστρο και τις ψεύτικες απόψεις που αναρτώνται από πλήθος χρηστών στις σελίδες των προϊόντων της. Η εταιρία φέρεται να έχει διαγράψει εκατοντάδες χιλιάδες τέτοιων σχολίων, μετά την απαγόρευση τους πριν από περίπου δύο μήνες. Πριν προχωρήσει σε αυτή της την κίνηση, έρευνα που πραγματοποίησε η ReviewMedia, έδειξε ότι η πλειοψηφία αυτών των κριτικών ήταν ιδιαίτερα προκατειλημμένη υπέρ των προϊόντων. Μετά την αφαίρεση των κριτικών αυτών, ο μέσος όρος αξιολόγησης των προϊόντων που εμπορεύεται η Amazon έπεσε από το 4,73 στο 4,65.

Σε μια προσπάθεια να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ 16nm FinFET και 10nm FinFET μεθόδων κατασκευής, αλλά ταυτόχρονα και για να αποκτήσει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα απέναντι στις Samsung και GlobalFoundries, η TSMC ετοιμάζεται να ανακοινώσει μια νέα μέθοδο κατασκευής των 12nm. Η νέα αυτή μέθοδος, αρχικά αναμενόταν να παρουσιαστεί ως η τέταρτη βελτιστοποιημένη έκδοση της μεθόδου κατασκευής των 16nm FinFET, με την TSMC να διαθέτει ήδη τρεις μεθόδους, τόσο για υψηλών επιδόσεων τσιπ, όσο και για ιδιαίτερα χαμηλής κατανάλωσης, που μπορούν να λειτουργήσουν ακόμα και με λιγότερο από 0,6V. Η νέα μέθοδος αναμένεται να προσφέρει χαμηλότερο leakage και καλύτερα χαρακτηριστικά από οικονομικής άποψης, για τους πελάτες της εταιρίας. Επιπλέον του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος έναντι των Samsung και GlobalFoundries, η νέα μέθοδος κατασκευής θεωρείται ότι θα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική έναντι και παλαιότερων μεθόδων κατασκευής, των 28nm ή νεώτερες. Παράλληλα θα δώσει την δυνατότητα σε εταιρίες που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να σχεδιάσουν τσιπς κατάλληλα για την μέθοδο κατασκευής των 10nm, να χρησιμοποιήσουν την νέα αυτή μέθοδο κατασκευής ως ενδιάμεσο βήμα. Τέλος, να αναφέρουμε ότι και η GlobalFoundries έχει ανακοινώσει από την μεριά της μέθοδο κατασκευής των 12nm πριν λίγο καιρό. Πρόκειται όμως για planar μέθοδο και όχι FinFET, η οποία χρησιμοποιεί τεχνολογία Fully Depleted Silicon-On-Insulator (FD-SOI). Η GlobalFoundries ισχυρίζεται ότι η νέα της αυτή μέθοδος, θα είναι σε θέση να προσφέρει 15% υψηλότερες επιδόσεις, 50% μικρότερη κατανάλωση και με μικρότερο κόστος έναντι των υπαρχόντων μεθόδων κατασκευής των 16nm FinFET.

Η τελευταία αναβάθμιση του Facebook Messenger, έρχεται να προσφέρει και την δυνατότητα να παίξει κάποιος παιχνίδια σε αυτόν, να μοιραστεί με τους φίλους του τα κορυφαία του σκορ, αλλά και γενικότερα τα κατορθώματά του στα παιχνίδια που θα είναι διαθέσιμα. Για αρχή περιλαμβάνονται 17 παιχνίδια, τα οποία το Facebook τα αναφέρει ως "Instant Games". Το νέο αυτό χαρακτηριστικό του Facebook Messenger, είναι διαθέσιμο σε 30 χώρες, τόσο για Android όσο και για iOS συσκευές, με την HTML5 gaming πλατφόρμα να λειτουργεί και μέσω web και μέσω mobile. Στα 17 παιχνίδια που ενσωματώνει αρχικά ο Facebook Messenger, περιλαμβάνονται κλασικά παιχνίδια όπως τα Pac-Man, Galaga, Space Invaders, Arkanoid, Everwing και Words With Friends:Frenzy. Οι χρήστες του Facebook θα είναι σε θέση να ανακαλύψουν παιχνίδια και μέσω της αναζήτησης του Facebook Messenger και μέσω του Facebook News Feed. Για την ώρα το νέο αυτό χαρακτηριστικό του Facebook Messenger είναι σε φάση closed beta , αλλά μελλοντικά θα δίνεται η δυνατότητα στους δημιουργούς να φτιάξουν περισσότερα Instant Games. Το Facebook έχει φροντίσει ώστε τα Instant Games να είναι εύκολα προσβάσιμα και να δικαιολογούν και το όνομά τους. Το να παίξει κάποιος ένα από τα παιχνίδια αυτά, είναι πολύ απλό. Δεν απαιτεί κάποιο κατέβασμα παιχνιδιού, αλλά απλά να πατήσει στο εικονίδιο του game controller και να επιλέξει ένα από τα παιχνίδια. Μετά την ολοκλήρωση ενός παιχνιδιού, οι συμμετέχοντες στην συζήτηση θα έχουν την δυνατότητα να δουν το τελικό σκορ και να προσπαθήσουν, αν το επιθυμούν, να το ξεπεράσουν.