Elgato Stream Deck Review

Εισαγωγή

Πριν από περίπου τρεισήμισι μήνες, είδαμε το Elgato Stream Deck Mini, που εντυπωσίασε με τις πολλές δυνατότητες αλλά και την ευκολία στη χρήση του. Όπως είχαμε πει και τότε, το προϊόν εκείνο ήταν η δεύτερη, πιο μικρή σε διαστάσεις εκδοχή του Elgato Stream Deck, το οποίο είχε κυκλοφορήσει ένα χρόνο νωρίτερα.

Λόγω του ενδιαφέροντος που είδαμε, θεωρήσαμε καλό να σας παρουσιάσουμε αναλυτικά και το Elgato Stream Deck.

Η διαφορά του Elgato Stream Deck από τη mini εκδοχή του είναι βασικά ο αριθμός των πλήκτρων - οθονών. Α, ναι, δε σας είπα, αυτό ακριβώς είναι το Elgato Stream Deck, ένα σύνολο από προγραμματιζόμενα πλήκτρα, 15 για το Elgato Stream Deck, 6 για το mini, όπου το κάθε ένα από αυτά είναι και μια μικρή οθόνη.

Σε συνδυασμό με το άριστο λογισμικό που το συνοδεύει, αποτελεί ένα εξαιρετικό εργαλείο για προγραμματιζόμενες λειτουργίες και μακροεντολές, πολύ βολικές στο streaming και όχι μόνο.

Φωτογράφιση

Το Elgato Stream Deck έρχεται σε ένα χαρτονένιο, ιλουστρασιόν κουτί όπου κυριαρχούν οι κλασσικές μπλε αποχρώσεις της Elgato και, φυσικά, προβάλλονται τα βασικά χαρίσματα του προϊόντος.

Εντός, βρίσκουμε το Elgato Stream Deck μαζί με τη βάση του, το Quick Start Guide και τις οδηγίες ασφαλούς χρήσης, όλα προστατευμένα από πυκνό και ποιοτικό αφρολέξ.

Το Elgato Stream Deck είναι κατασκευασμένο από ποιοτικό πλαστικό, με διάφανα φυσικά τα πλήκτρα - οθόνες. Το καλώδιο σύνδεσης είναι 1,5m και δεν είναι sleeved, κάτι που θα το θέλαμε και θα το περιμέναμε σε αυτή την τιμή και για το είδος του περιφερειακού.

Στο κάτω μέρος, 4 ελαστικά ποδαράκια εξασφαλίζουν τη σταθερότητα της συσκευής, αν αποφασίσετε να τη χρησιμοποιήσετε χωρίς τη ρυθμιζόμενη βάση.

Η ρυθμιζόμενη βάση είναι κατασκευασμένη από το ίδιο πλαστικό και έχει τα δικά της ελαστικά ποδαράκια που εξασφαλίζουν τη σταθερότητα.

Ο συνδυασμός των δύο μικρών ή του ενός μεγάλου ποδιού με τις 4 θέσεις ασφάλισής τους, προσφέρουν 8 διαφορετικά επίπεδα κλίσης, ανάλογα με την τοποθέτηση του Elgato Stream Deck πάνω στο γραφείο και τις προτιμήσεις του χρήστη.

Το Elgato Stream Deck στέκεται με ασφάλεια πάνω στη βάση του και το αποτέλεσμα είναι καλαίσθητο. Αν ήταν και το καλώδιο sleeved, δε θα υπήρχε κανένα παράπονο.

Software - Stream Deck

Το μεγάλο ατού του Elgato Stream Deck είναι το λογισμικό του, που ονομάζεται Stream Deck.

Σε αυτό βλέπουμε εικονικά αντίγραφα από τις οθόνες του Elgato Stream Deck, οι οποίες συγχρονίζουν με αυτές της συσκευής σε πραγματικό χρόνο.

Όπως φαίνεται στην παρακάτω λίστα, υπάρχουν έτοιμα Actions χωρισμένα σε δώδεκα κατηγορίες, στα δεξιά του λογισμικού. Οι 10 κατηγορίες αντιστοιχούν σε δημοφιλή προγράμματα που σχετίζονται με το Streaming ενώ υπάρχει ακόμα η κατηγορία που περιέχει εντολές που αφορούν το ίδιο το Stream Deck και η κατηγορία που αφορά το σύστημα (System), δηλαδή τα Windows ή το Mac OS.

Τα Windows 10 x64 και το Mac OS 10.11 ή νεότερο είναι τα λειτουργικά συστήματα που υποστηρίζονται από το Stream Deck. Αν κάποιος ψάξει όμως, μπορεί να βρει ανεπίσημες βιβλιοθήκες υποστήριξης της συσκευής και για Linux, για παράδειγμα στο GitHub.

Ας ανοίξουμε όλες τις κατηγορίες για να πάρουμε μια γεύση από τις εντολές που υποστηρίζονται.

Ο τρόπος που προγραμματίζονται οι εντολές είναι πολύ απλός και ο καθένας μπορεί να το κάνει σε λίγα λεπτά. Η βάση του συστήματος είναι το drag & drop από τις λίστες στα δεξιά πάνω στο κάθε πλήκτρο - οθόνη και αυτόματα η σχετική δράση συσχετίζεται με αυτό.

Καθώς μία από τις επιλογές της κατηγορίας Stream Deck είναι αυτή της δημιουργίας φακέλου, μέσα στον οποίο μπορούν να τοποθετηθούν άλλες εντολές, και υπάρχει και η δυνατότητα πολλαπλών υποφακέλων, οι εντολές που μπορούμε να προγραμματίσουμε συνολικά στο Elgato Stream Deck δεν έχουν περιορισμό.

Συνεπώς, το ουσιαστικό πλεονέκτημα που έχει το Elgato Stream Deck απέναντι  στη mini εκδοχή του είναι το πόσες εντολές βλέπουμε ταυτόχρονα σε κάθε περίπτωση, 15 αντί 6, χωρίς να χρειαστεί να μπούμε σε υποφακέλους.

Υπάρχει φυσικά και η διαφορά στις διαστάσεις και την τιμή, με τη mini εκδοχή να υπερτερεί σε αυτά, καθώς είναι και τα δύο μικρότερα.

Ας δούμε λοιπόν τις βασικές λειτουργίες του Elgato Stream Deck με ένα προφίλ βασισμένο στις εντολές συστήματος, για να το καταλάβουν όλοι, streamers και μη.

Το πρώτο πλήκτρο που προγραμματίσαμε ονομάζεται Multimedia και είναι ένας φάκελος με 12 αντικείμενα, όπως βλέπετε στο κάτω αριστερά μέρος του Stream Deck.

Η επιλογή του εικονιδίου μπορεί να γίνει από κάποιο αρχείο εικόνας στο δίσκο μας, όπως έχω κάνει εδώ, ή να δημιουργήσουμε ένα δικό μας νέο εικονίδιο χρησιμοποιώντας μια online εφαρμογή της Elgato ειδικά για το Stream Deck, που ονομάζεται Key Creator, ή να αφήσουμε το Default εικονίδιο.

Το Key Creator είναι πολύ εύκολο στη χρήση και προσφέρει αρκετές δυνατότητες δημιουργίας ή / και συνδυασμού των έτοιμων εικονιδίων που περιέχει. Εδώ βλέπουμε τη βασική του οθόνη.

Και εδώ, όλα τα εικονίδια που περιλαμβάνει.

Μπαίνοντας τώρα μέσα στο φάκελο Muiltimedia, βλέπουμε ότι περιέχει και τις 7 εντολές Multimedia που περιλαμβάνονται με το γενικό τίτλο Multimedia κάτω από την κατηγορία System.

Περιέχει επίσης συντομεύσεις για 3 φακέλους με περιεχόμενο Multimedia και για να τρέξουμε 2 διαφορετικούς, δημοφιλείς Media Players.

Παρατηρήστε ότι εκτός από το εικονίδιο, σε κάθε πλήκτρο - οθόνη, μπορούμε να βάλουμε και ένα τίτλο, όπως είχαμε κάνει στο φάκελο Multimedia, ή και να μη βάλουμε, όπως έχουμε κάνει στα περιεχόμενά του, καθώς είναι αυτονόητα και θεωρώ ότι αυτή η επιλογή είναι πιο καλαίσθητη.

Η εντολή για να ανοίξουμε ένα φάκελο είναι απλή. Επιλέγουμε την εντολή Open στην κατηγορία System και τρέχουμε τον Windows Explorer (c:\windows\explorer.exe) με παράμετρο το φάκελο που θέλουμε να ανοίξουμε (εδώ s:\images).

Για να τρέξουμε κάποια εφαρμογή, τα πράγματα είναι ακόμα πιο απλά. Χρειάζεται μόνο να επιλέξουμε το εκτελέσιμο αρχείο της.

Ο κάθε φάκελος μπορεί να περιέχει ένα συνδυασμό μέχρι 14 εντολών και υποφακέλων, καθώς το πρώτο πλήκτρο - οθόνη είναι πάντα η εντολή για να επιστρέψουμε στο ανώτερο επίπεδο φακέλων.

Το δεύτερο πλήκτρο - οθόνη στην αρχική μας διάταξη, είναι επίσης φάκελος, με τίτλο Web και περιέχει συνδέσμους που οδηγούν σε ιστοσελίδες.

Οι τίτλοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για παράδειγμα για να διαχωρίσουν ιστοσελίδες που είναι παρόμοιες αλλά με κάποια διαφορά, όπως για παράδειγμα το Amazon ή το Ebay σε διαφορετικές χώρες.

Η εισαγωγή του URL είναι πολύ απλή και η σελίδα ανοίγει με τον προεπιλεγμένο φυλλομετρητή του συστήματος.

Εκτός από φακέλους, μπορούμε να έχουμε φυσικά και εντολές εκτέλεσης προγραμμάτων που χρησιμοποιούμε συχνά.

Μια λίγο πιο δύσκολη εντολή είναι το άνοιγμα ειδικών φακέλων του συστήματος, όπως του δικτύου, αλλά με λίγο γκουγκλάρισμα βρίσκονται εύκολα οι εντολές. Απλά αναζητήστε command line για ό,τι επιθυμείτε.

Το άνοιγμα φακέλων στο δίσκο το είδαμε και πιο πριν, στα Muiltimedia.

Πάνω από τα πλήκτρα - οθόνες, στο λογισμικό Stream Deck, βλέπουμε 2 drop down, το ένα ονομάζεται Stream Deck και το άλλο Default Profile. Τι σημαίνει αυτό;

Για αρχή, το λογισμικό υποστηρίζει τη χρήση πολλαπλών συσκευών. Μπορείτε λοιπόν να έχετε το Stream Deck 1, to Stream Deck 2 και το Stream Deck Mini συνδεδεμένα ταυτόχρονα, και επιλέγοντας από το μενού να προγραμματίζετε το κάθε ένα χωριστά.

Για την κάθε συσκευή υποστηρίζονται όμως και διάφορα προφίλ που μπορούμε να φτιάξουμε. Ένα είναι πάντα το Default, που τρέχει γενικά, και τα υπόλοιπα μπορούν να αφορούν συγκεκριμένα προγράμματα.

Ας δούμε λοιπόν ένα ενδεικτικό προφίλ για το Photoshop.

Εδώ έχουμε χρησιμοποιήσει παντού το ίδιο εικονίδιο, για να προγραμματίσουμε μερικές δημοφιλείς εντολές του Photoshop, και σε κάθε πλήκτρο - οθόνη, ο τίτλος επεξηγεί τη λειτουργία.

Για όλες τις λειτουργίες χρησιμοποιήσαμε την εντολή Hotkey και εκμεταλλευτήκαμε τις συντομεύσεις πληκτρολογίου του Photoshop.

Σε αντίθεση με πριν, τοποθετήσαμε τον τίτλο στη μέση του πλήκτρου - οθόνης. Όπως βλέπετε στην επόμενη εικόνα, υπάρχουν αρκετές δυνατότητες τοποθέτησης και μορφοποίησης των τίτλων.

Η εντολή Hotkey έχει πολλές δυνατότητες, που τις βλέπουμε στο παρακάτω μενού.

Θα παρατηρήσατε ίσως το πλήκτρο - οθόνη πάνω δεξιά που αναγράφει 3 λειτουργίες μαζί.

Αυτό είναι δυνατό μέσω της επιλογής Multi Action που βρίσκεται στην κατηγορία εντολών Stream Deck. Με αυτή την επιλογή μπορούμε να προσθέσουμε όσες εντολές θέλουμε, που εκτελούνται με τη σειρά. 

Εδώ βάλαμε απλά 3 εντολές Hotkey, αλλά δεν υπάρχει κάποιος περιορισμός στους συνδυασμούς.

Και αφού πήραμε μια καλή ιδέα του εξαιρετικά εύκολου και ευέλικτου προγραμματισμού του Elgato Stream Deck, ας πάμε και στο γρανάζι της αρχικής οθόνης για να δούμε και τις βασικές ρυθμίσεις του προγράμματος.

Το γρανάζι λοιπόν ανοίγει το παράθυρο των προτιμήσεων του προγράμματος, το οποίο έχει 3 ταμπέλες.

Η πρώτη, η γενική (General) μας δίνει τη δυνατότητα ελέγχου για αναβάθμιση του λογισμικού και τη δυνατότητα να ορίσουμε το όνομα, το χρόνο μετά από τον οποίο μπαίνει σε sleep mode και τη φωτεινότητα της κάθε συνδεδεμένης συσκευής.

Μας δείχνει επίσης της έκδοση του Firmware και το σειριακό αριθμό της κάθε συσκευής.

Η δεύτερη ταμπέλα, αυτή των λογαριασμών (Accounts), μας δίνει τη δυνατότητα να ορίσουμε τα usernames και passwords για 6 από τις 10 υποστηριζόμενες εφαρμογές streaming, έτσι ώστε να μπορούμε να εκμεταλλευτούμε πλήρως τις σχετικές λειτουργίες.

Και η τρίτη ταμπέλα, αυτή των προφίλ (Profiles), μας δίνει τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε ή να σβήσουμε προφίλ, να ορίσουμε ποιο θα είναι το default...

... καθώς και ποιας εφαρμογής η ύπαρξη στο προσκήνιο θα ενεργοποιεί το κάθε προφίλ.

Η Χρήση

Η χρήση του Elgato Stream Deck, αφού παραμετροποιηθεί μέσω του λογισμικού του, είναι εξαιρετικά απλή και ευχάριστη. Πατάς το πλήκτρο, κάνει αυτό που του έχεις πει να κάνει.

Με τη σύνδεση του Elgato Stream Deck στον υπολογιστή και αν δε βρει ανοιχτό το λογισμικό του, βλέπουμε στα πλήκτρα - οθόνες το λογότυπο της Elgato, σαν σε Video Wall.

Με την εγκατάσταση του προγράμματος, αν έχει υπάρξει προηγούμενη συσκευή, όπως στην περίπτωσή μας με το Elgato Stream Deck Mini, μας δίνεται η δυνατότητα να αντιγράψουμε τα προφίλ που είχαμε ήδη δημιουργήσει, στη νέα μας συσκευή, το Elgato Stream Deck.

Όπερ και εγένετο.

Αν δεν υπήρχαν τα προφίλ που είχαν μείνει από το Elgato Stream Deck Mini, θα είχαμε δει το βασικό προφίλ που είχαμε δει τότε, με μία μόνο εντολή που οδηγούσε στην ιστοσελίδα της Elgato.

Φυσικά τα προφίλ συμπληρώθηκαν και τροποποιήθηκαν, όπως είδατε στην παρουσίαση του λογισμικού. 

Η ανάλυση των οθονών δεν είναι υπερ-υψηλή και τα εικονίδια σαφώς πιξελιάζουν από κοντά, αλλά σε μια φυσιολογική απόσταση χρήσης είναι μια χαρά. Τα χρώματα και η αντίθεση είναι πολύ καλά και οι γωνίες θέασης εξαιρετικές.

Τα προφίλ αλλάζουν αυτόματα, όπως τα έχουμε ορίσει. Εδώ βλέπετε πώς φορτώνει αυτόματα το προφίλ του Photoshop που είδαμε παραπάνω, όταν κάνω κλικ στο παράθυρο του Photoshop και το φέρνω στο προσκήνιο και πώς φορτώνεται αμέσως το βασικό (Default) προφίλ όταν κλικάρω εκτός του παραθύρου.

Τα πλήκτρα του Elgato Stream Deck, όπως και του mini, κάνουν ένα ικανοποιητικό χαμηλό ήχο όταν τα πιέζεις, σαν επιβεβαίωση ότι τα πίεσες, που μου άρεσε. Είναι όμως δυνατόν, αν πιέσει κάποιος ένα πλήκτρο απαλά και όχι έως το τέρμα, να μην αναγνωριστεί η κίνηση. Γι αυτό λοιπόν, τα πλήκτρα του Elgato Stream Deck πρέπει να πιέζονται αποφασιστικά.

Απολογισμός

To Elgato Stream Deck είναι απλά ένα μεγαλύτερο Elgato Stream Deck Mini, με 15 πλήκτρα οθόνες αντί για τα 6 της mini έκδοσης. Κατά τα άλλα, η κατασκευή και η λειτουργία είναι ακριβώς οι ίδιες. 

Ας θυμηθούμε τι είχαμε πει για το  Elgato Stream Deck Mini.

Το Elgato Stream Deck Mini είναι μια συσκευή που με εντυπωσίασε από το γεγονός ότι κάνει ακριβώς αυτό που υπόσχεται, χωρίς προβλήματα, χωρίς "αλλά", απλά και φυσικά.

Το λογισμικό είναι εύκολο και λειτουργικό, δεν εντόπισα ούτε bugs ούτε κάτι που θα άλλαζα.

Παρά το γεγονός ότι η συσκευή προορίζεται για χρήση από online content creators και live streamers, οι δυνατότητές της είναι σχεδόν απεριόριστες και μπορεί να προσαρμοστεί άνετα και για γενική χρήση, όπως είδαμε στα παραδείγματα παραπάνω.

Η ποιότητα κατασκευής είναι εξαιρετική με καλά υλικά και σωστή συναρμογή.

Τα πλήκτρα πατιούνται κάνοντας έναν ευδιάκριτο, ικανοποιητικό ήχο που δεν ενοχλεί και αποτελεί εξαιρετικό feedback και το γεγονός ότι το πάτημα καταγράφεται στον τερματισμό του πλήκτρου και όχι αν αυτό πατηθεί πολύ απαλά και για όχι όλη τη διαδρομή του δεν αποτελεί πρόβλημα καθώς αυτή είναι περίπου ενάμισι χιλιοστό.

Το μόνο που θα μπορούσε κανείς να βελτιώσει είναι η ανάλυση των οθονών του, οι οποίες όπως είδατε στις κοντινές φωτογραφίες, δεν είναι υπερυψηλή, αλλά για να είμαστε δίκαιοι, το Elgato Stream Deck Mini δεν προορίζεται για να πατάτε τα πλήκτρα με τη μύτη. Στη φυσιολογική απόσταση χρήσης, τα pixels είναι αόρατα, τα χρώματα ζωηρά και το contrast άριστο. Επίσης θα ήθελα το καλώδιο USB να ήταν sleeved, κάτι λογικό για το είδος και την τιμή της συσκευής.

Ποια τιμή; Το Elgato Stream Deck Mini δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή στα Ελληνικά μαγαζιά. Στο γερμανικό Amazon και στο κατάστημα της ιστοσελίδας της Corsair, η τιμή του είναι στα 99,95 ευρώ, την οποία βρίσκω λογική για τη λειτουργικότητα που προσθέτει στις συσκευές εισαγωγής ενός υπολογιστή.

Για σύγκριση, το Elgato Stream Deck με τα 15 πλήκτρα, κοστίζει 149,95 ευρώ, οπότε το κόστος ανά πλήκτρο είναι σημαντικά χαμηλότερο. Αν κάποιος χρειάζεται πολλές εντολές μαζί σε μία σελίδα, αυτό αποτελεί ένα ατού. Κατά τα άλλα, και οι 2 συσκευές, χάρη στα προφίλ και τους φακέλους, δεν έχουν περιορισμό στον αριθμό των εντολών που μπορείτε να προγραμματίσετε σε αυτές. Και το Elgato Stream Deck Mini έχει το πλεονέκτημα του μικρότερου footprint.

Εννοείται ότι ακριβώς τα ίδια συμπεράσματα ισχύουν και για τη μεγάλη έκδοση, το Elgato Stream Deck με τα 15 πλήκτρα - οθόνες.

Φυσικά, στο χρονικό διάστημα των 3,5 μηνών περίπου που πέρασε από το review του Elgato Stream Deck Mini, το λογισμικό έχει αναβαθμιστεί, προσθέτοντας και νέες λειτουργίες, πράγμα που δείχνει τη συνεχή βελτίωση του προϊόντος από την εταιρία.

Επίσης, και οι 2 συσκευές είναι πλέον διαθέσιμες στην Ελληνική αγορά, με το Elgato Stream Deck να κοστίζει αυτή τη στιγμή 147 ευρώ και το Elgato Stream Deck Mini, 99,90 ευρώ.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του Elgato Stream Deck:

Πλεονεκτήματα

+ Εξαιρετική ποιότητα κατασκευής

+ Εξαιρετική λειτουργικότητα

+ Εξαιρετικό και πολύ απλό στη χρήση λογισμικό

+ Προγραμματισμός απεριόριστων λειτουργιών με προφίλ και φακέλους

+ Καθαρές οθόνες με ζωηρά χρώματα και πολύ καλό contrast

+ Λαστιχένια ποδαράκια που σταθεροποιούν άψογα τη συσκευή

+ Προσαρμοζόμενη βάση με 8 διαφορετικές θέσεις για τη γωνία τοποθέτησης της συσκευής

Μειονεκτήματα

- Θα προτιμούσαμε το καλώδιο να ήταν sleeved

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Elgato Stream Deck  είναι:

Ευχαριστούμε θερμά την Corsair για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής.

Πολύμερος Αχανιώτης 19/11/2018